进入NBA赛季的一个月，史蒂夫·科尔（Steve Kerr）的视线足以证明他对犹他爵士队的宏伟宣言。
爵士队刚刚解雇了Kerr的金州勇士队，在四分之三后领先36分，并在1月23日巡航至127-108获胜。这是犹他州的第八连胜，人们开始怀疑是否实际上，爵士乐足以将其纳入有关联赛冠军争夺者的对话中。
“他们正在努力赢得冠军，我认为他们有能力这样做。” “他们是我们三，四年前的地方。”
一个多月后，爵士仍在滚动。他们赢得了过去23场比赛中的21场-两位数的19场-进入了周三与卫冕冠军洛杉矶湖人的会议（ESPN东部时间晚上10点）。犹他州（Utah）拥有25-6的NBA最佳战绩，并且是联盟中唯一一支进攻和防守效率均排名前五的球队。
但是，爵士在季后赛中击败一支洛杉矶球队（或两者）是真正的威胁吗？克尔的回答是相当肯定的，即使不能代表整个联盟的共识意见，他也不是唯一将爵士与最近的总冠军相提并论的教练。
布拉德·史蒂文斯（Brad Stevens）在2月9日在犹他州以14负于波士顿凯尔特人队之前，表示爵士是“ 14支马刺队中最接近的球队”，这是他所见到的精明和无私的表现。在出色的球运动中。
那些马刺在蒂姆·邓肯，托尼·帕克和马努·吉诺比利拥有三名可靠的名人堂成员，更不用说在卡怀·伦纳德崭露头角的超级巨星了。对爵士乐持怀疑态度的原因之一一直一直存在于竞争对手的球探和高管之中，这是因为他们缺乏湖人，洛杉矶快船和东部联盟最喜欢的布鲁克林篮网所展现的公认的明星力量。
爵士后卫多诺万·米切尔（Donovan Mitchell）和中锋鲁迪·戈伯特（Rudy Gobert）在解决泡沫之前的化学问题并在训练营之前签署了有利可图的长期续约合同后，彼此和谐而快乐，这无疑是NBA最佳球员之一二重奏。米切尔（Mitchell）是一名充满活力的得分手和发展中的组织者，向人们展示了他可以在季后赛舞台上挺身而出，而戈伯特（Gobert）被公认为是NBA防守力最强的防守者，并且在犹他进攻中扮演关键角色，担任掩护，掩护，终结者和篮板手。
但是，联盟内部人士并不认为犹他的明星配对与勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯，伦纳德·保罗·乔治或凯文·杜兰特，詹姆斯·哈登和凯里·欧文处于同一水平。在NBA中，明星力量会赢得季后赛系列赛-例外。
西部联盟的一位长期球探说：“你有点回到了赢得底特律的老球队。”他指的是2003-04活塞，那个赛季他唯一的全明星球员是本·华莱士，防守型大个子和底特律的第六得分手。 “他们只是有很多非常好的球员。
“我认为犹他州需要另外一颗球星，但是我已经改变了。”
对于戈伯特来说，这并不是前所未有的/米切尔时代的爵士乐在常规赛的大部分时间里占据主导地位，至少每年一次。
犹他州在1月下旬至3月中旬的2018年比赛中赢得23场比赛中的21场。爵士队在2019年1月的战绩为11-2，而几个月后的战绩为12-1，而犹他州从12月中旬到上个赛季的一月下旬，战绩为19-2。季后赛系列。
MVP詹尼斯·安特托库姆波（Giannis Antetokounmpo）执掌MVP吉恩尼斯·安特托库姆波（Mian Giannis Antetokounmpo），他的密尔沃基雄鹿队第二次以两位数输给爵士队时表示：
“我们不希望成为2月份的最佳球队；我们希望成为2月份最好的球队。我们希望成为7月份最好的球队。” 2月12日击败雄鹿队之后，米切尔说道，当时Antetokounmpo称爵士为“西部最佳球队”。
爵士意识到，他们太过依赖米切尔了，在之后的比赛中犹他州在2018年季后赛的第一轮比赛中表现丑陋，休斯顿火箭队被解雇了五场比赛，爵士队的投篮命中率是40％，三分球命中率是26.3％。
犹他州增加了比赛机会，并把休赛期的首要任务放在首位，换来了控球后卫迈克·康利和前锋博扬·博格达诺维奇，然后交易乔丹·克拉克森在季后赛增加了板凳席上急需的得分威胁。
“您有点像是赢得底特律的老底特律队。他们只有很多非常出色的球员。我以为犹他州需要另一位球星，但是我已经改变了。” 西方会议侦察员
爵士队在上个赛季的季后赛中，丹佛掘金队以3-1的领先优势被爵士淘汰，这主要是由于博格达诺维奇缺席了他的投篮手腕。但是爵士队从泡沫中脱颖而出，知道他们需要弄清楚当戈伯特坐下时如何不下沉。上个赛季，包括季后赛在内，犹他在全联盟大个子中的得分为319分，而当他休息时，犹他的得分为117分。
犹他州通过调回戈伯特的长期前场搭档德雷克·费沃斯（Derrick Favors）来解决该问题，后者曾被交易以创造薪资上限空间，以在去年夏天与博格达诺维奇签约。惠特斯回到盐湖城，了解到他不会回到自己作为首发大前锋的角色，而是几乎被完全用作后备中心。
就像那样，爵士乐有一个坚如磐石的八人轮换阵容，完全由作为先发球员而富有生产力，角色一致，角色明确并接受犹他州想要发挥的风格的球员组成。奎因·斯奈德教练现在可以指望一直打满阵容的阵容，其中包括多个组织者，四个三分威胁和一个充当防守主播的中锋。
两个赛季前，爵士队是一支出色的三分球投篮队伍，在防守端表现出色。上个赛季被推翻了。这些爵士现在是两者中最好的，并且以前所未有的方式接受了这3个，在尝试球赛方面（平均每场42.5次）在篮板方面领先NBA（在联盟纪录上排名第16.8）。
“哇，他们分散了你，”西方侦察兵说。 “他们可以驾驶，射击，有高空威胁。现在真的很难防守。”
在新球队老板莱恩·史密斯（Ryan Smith）批准了总额至少为4.2亿美元的新合同后，犹他州前八名球员中的所有球员都被锁定了长期合同，以使克拉克森，米切尔和戈伯特保持爵士球衣多年。来。例外：康利（Conley）在犹他州第二个赛季的舒适度提高，通常被认为是爵士本赛季成功的关键因素。
康利（Conley）在孟菲斯灰熊度过了职业生涯的前十二年后，难以做出过渡。这个赛季，康利与戈伯特和米切尔一起进入了全明星投票，成为爵士队的第三位候选人，这在很大程度上是因为他的原始正负值（正负280）在NBA中排名第二，仅次于队友戈伯特（正负298）。
“迈克·康利（Mike Conley）有很大的不同，”韦斯特球探谈到这位33岁的控球后卫，他场均得到16.4分和5.6助攻，场均最佳投篮命中率（.559）他的事业。 “他知道他们的系统，也知道他们的人员，而且他的投篮非常出色。”
但是，即使没有康利，爵士也保持了胜利，他在右腿筋紧张的情况下以6-0领先，乔·英格尔斯进入了首发阵容。
在那段时间里，包括战胜了当时在东部联盟中排名最高的两支球队的胜利，克拉克森在雄鹿队和费城76人队的胜利中平均得到32.5分和60.5％的命中率，进一步提高了他的年度最佳第六人的地位。
在周五以116-112输给东道主快船队之后，爵士队发出了乐观的声音，这是犹他州2月战绩上的唯一缺陷。
“我认为这是路途上的颠簸，而且是一个好路，”米切尔（Mitchell）援引在关键情况下进行比赛的经验说，考虑到八分制胜印第安纳步行者队是当晚夺冠的九连胜中最接近的一场比赛。
爵士很高兴能与快船队充分接触，因为乔治和伦纳德也从伤病中复出，并为季后赛式的强度感到振奋，希望得到一支精确的量尺。
“对我们来说，这是一个不断进步的绝好机会，”戈伯特说。
然而，这一结果强化了联盟的信念，即尽管犹他在西部积分榜上名列前茅，但爵士仍然对满负荷的洛杉矶球队不利。
那些怀疑爵士击败洛杉矶的能力的人（快船或湖人）通常会首先提到防守方面的问题。从得分后卫到大前锋，罗伊斯·奥尼尔通常都会防守对手的最佳得分手。
“是谁来防守另一个人，这是问题所在，”韦斯特侦察员说，指的是可能在季后赛中以爵士的方式出现的两位超级巨星对手。
这是爵士乐在西部决赛之前就不需要处理的问题。这就是保持西方最佳记录很重要的原因。这很可能意味着洛杉矶球队将在第二轮比赛中相遇，因此爵士不必击败湖人和快船就可以摆脱西部。
“我认为他们是西方第三好的球队，”东方联盟的一位高管最近输给了爵士队。 “我认为他们可能会在常规赛中取得最好的战绩，但是我认为他们不应该受到任何一支洛杉矶球队的青睐。事实上，我会非常偏爱洛杉矶的球队，但我非常喜欢爵士。
>“他们已经做了应该做的事，这使他们自己处于可以使自己心烦意乱的位置。”
