距离NBA季后赛只有一个多月了，现在正是时候来看看关键比赛的位置以及哪些球队最有可能在季后赛中发挥作用。
请记住，在这个新的附加赛时代，每个会议的季后赛狩猎实际上分为两部分：争夺前六名的比赛-保证进入季后赛-和比赛对于7号到10号种子，这意味着必须赢得一到两次比赛才能赢得最后的7号和8号种子。
以下是每个会议中的团队，这些团队在主要播种团队中最乐观和悲观的原因，以及在接下来的每一场胜利中哪些球队将为之奋斗。
东部会议
让我们从东方开始，那里有三支球队与众不同。
费城76人队，布鲁克林篮网队和密尔沃基雄鹿队位居榜首，但费城队开始陷入困境。 76人与篮网并列第一，并在周三（美国东部时间晚上7点）在ESPN的一场大型比赛中与他们比赛。篮网人手不足，背靠背走。如果费城（Philly）获胜，它将使决胜局保住布鲁克林。之所以如此之大，有几个原因：
76人在东部拥有最好的主场战绩，因此，抢到1号种子来确保主场优势，只会帮助他们获得总决赛的机会。赢得头把交椅可能会在第二轮比赛中迫使Nets-Bucks进行一场绝对残酷的对决，而76人队则可能面临更轻松的对手。
ESPN的篮球实力指数（BPI）预测，费城在这三支球队中的剩余赛程最简单。他们失去的第一号种子。
在这三支顶级球队之后，事情变得一团糟，这只会使比赛的最后几周更加兴奋。只有四场比赛将第4至9号球队分开。让我们来看看这个僵局。
有乐观理由的球队
•亚特兰大老鹰队在新任主教练内特·麦克米兰（Nate McMillan）的带领下是一支与众不同的球队，在过去20场比赛中赢得了15场比赛，同时在进攻端获得了最好的进攻会议。他们已经攀升到了第四名，而BPI则使他们有84.6％的机会进入季后赛。
这种变态在游戏后期尤为明显。在劳埃德·皮尔斯（Lloyd Pierce）的领导下，老鹰队的净得分排名联盟第四，但麦克米兰（MacMillan）接手亚特兰大（Atlanta）得分达到正值16.2，轻松成为整体排名第一。如果老鹰队能够坚持下去，他们将避免比赛中的疯狂，最终得到像样的种子，甚至可能举办首轮系列赛。真是个转机。
•波士顿凯尔特人也将成为一个因素。他们已经赢得了过去六场比赛中的五场，包括在夏洛特黄蜂队和丹佛掘金队的大胜。他们的净得分稳定了，并且在这最后三个保证名额的争夺中，他们是六支球队中最简单的剩余赛程。
为每场胜利而战
•如果老鹰和凯尔特人队获得第四和第五名，那么黄蜂队和迈阿密热火队将成为最有可能战队对于现在至关重要的6号种子，它避免了附加赛。黄蜂队的比赛日程安排比较轻松，但是热火队在决定延长比赛的大型比赛中拥有更多的才华和更多的经验。这些游戏现在开始。夏洛特在这里拥有决胜局，但这两支球队在5月2日可能会是一场巨大的比赛。
出于悲观理由的球队
•尼克斯队的表现一直不错，但坏消息是，在六个对战团队中，他们的赛程安排最为艰难。他们在5月初仍面临着一场残酷的六场西区公路之旅，包括与丹佛掘金队，菲尼克斯太阳队，洛杉矶快船队和洛杉矶湖人队的比赛。他们仍然可以超越比赛对手，但是他们需要让一些优秀的球队失望才能确保自己的位置。从现在开始，每场比赛对他们都很重要。
•公牛在过去的15年中仅4-11，并紧追10号种子。他们还有一个相对艰难的时间表，如果他们不改进的话，他们很有可能甚至不会参加比赛。注意多伦多猛龙队或华盛顿奇才队的进攻。
西部会议
由于犹他爵士队以NBA的最佳战绩压倒了第一的种子，西部的顶峰看起来很稳定。菲尼克斯太阳队只落后1.5场比赛，但赛程安排要艰难得多，因此，如果爵士队能够赢得他们原本应该赢得的比赛，他们就应该锁定本垒打的优势。
在爵士之后，三支球队-太阳队，快船队和掘金队-看起来就像是锁，以避免比赛。 （即使贾马尔·穆雷（Jamal Murray）受伤，丹佛也不太可能在积分榜上跌得太远。）然后变得很有趣。
重要的湖人队手表
湖人队人手不足且辛苦工作，一直排在前六名之一。但是联盟喜欢在每个赛季的大型黄金联赛对决中重返勒布朗·詹姆斯的赛程，而不是其他顶级球队。在詹姆斯和安东尼·戴维斯被淘汰的情况下，这意味着表现不佳的湖人队将紧紧抓住他们的头六号种子，而其余的人都将面对精英竞争。
精锐的防守使他们得以继续前进，但是湖人队在争夺令人垂涎的5号和6号位置的三支球队中，剩下的时间表最为艰难。尽管波特兰开拓者队和达拉斯小牛队目前落后于湖人队，但两支球队都比紫色和金色球队更健康，打篮球也更好。
这句话要讲究具体，很大程度上取决于詹姆斯和戴维斯何时从伤病中恢复。与达拉斯和波特兰相比，BPI仍然将湖人作为逃避比赛的重中之重，但是现在对于这些车队而言，每一次胜利都是至关重要的。
有乐观理由的球队
•小牛队是西部地区剩余赛程最简单的球队之一，他们仍然有很大的机会爬出比赛席位。卢卡·唐西奇（Luka Doncic）和他的公司在周三对阵孟菲斯灰熊队（ESPN东部时间晚上9:30）进行了大比拼。这些是赢得比赛以超越湖人队所需的确切比赛类型。
•新奥尔良鹈鹕！信不信由你，我认为新奥尔良仍然会参加比赛有两个原因。第一位是锡安·威廉姆森（Zion Williamson），他现在正在发挥自己的最佳篮球水平，统治着油漆区，并为NBA最激动人心的进攻之一加油。第二个事实是圣安东尼奥马刺队和金州勇士队都在出手。这些团队中的一个或两个很有可能不在前十名之列。
•尽管灰熊看上去很想参加比赛，但他们应该保持乐观。为什么？他们看起来像是西方前八支球队之一。在赢家或回家比赛中，任何事情都可能发生，但是孟菲斯应该以最喜欢的方式进入比赛。
为每场胜利而战
•我们知道达米安·利拉德（Damian Lillard）在重要时刻可以做些什么，但是这些重要时刻现在要从艰难的剩余时间表开始。周四对湖人的比赛是一个巨大的考验。如果开拓者队获胜，他们将获得超过洛杉矶的决胜局，并在此过程中赢得一场比赛。如果他们不这样做，那使他们更有可能成为混战小队。
出于悲观的理由的团队
•勇士队过去比其他所有人都要光明岁月，但是如今，他们只是在季后赛阵容的后面苦苦挣扎。尽管史蒂芬·库里（Stephen Curry）表现出色，但他们在过去15场比赛中的战绩为6胜9负，他们的进攻总体排名第26位，防守排名第20位。的确，没有一个团队愿意在比赛中看到库里和德雷蒙德·格林，但要做到这一点确实是一项真正的工作。
•马刺有一个主要的担忧理由：他们在NBA剩下的赛程最难。他们有强硬的对手，过多的公路比赛，休息日很少。太残酷了
