自从3月1日亚特兰大老鹰队临时将教练劳埃德·皮尔斯（Lloyd Pierce）替换为内特·麦克米伦（Nate McMillan）以来，东部联盟中没有一支球队的战绩超过20-7分。
亚特兰大的目标是在抽签中重建三年后重返NBA季后赛，从东部的第11名转变为与纽约尼克斯并列第4名，老鹰队在首轮比赛中有主场优势的合理机会。
东部第四名的大部分注意力都集中在更加令人惊讶的尼克斯上-连续九场比赛的获胜者，他们的季后赛干旱时间长达七年之久-以及最近一次东部决赛中的竞争对手（波士顿凯尔特人队和迈阿密热火队）。
亚特兰大在那场比赛中被盖过了吗？是什么改变了过去两个月来老鹰队的战绩？他们首轮遭遇失败有多大威胁？让我们仔细看看。
麦克米兰效应？
当老鹰队换帅时，无论谁在场，我都写道他们“蓄势待发”。值得注意的是，亚特兰大在皮尔斯（Pierce）的14-20比赛中表现差于收支平衡点差约3胜，并且由于受伤而没有得到新来者Bogdan Bogdanovic，Kris Dunn，Danilo Gallinari和Rajon Rondo的贡献。
尽管如此，即使是最乐观的鹰派信徒也很难预见球队在麦克米伦的带领下表现如何-尤其是因为尽管博格达诺维奇回来了，球队并没有完全恢复健康。邓恩本赛季仍未参加比赛。德·安德烈·亨特（De'Andre Hunter）在接受外科手术以解决右膝关节软骨的磨损问题上表现良好，因此恢复了良好的起步，但由于伤痛，他只参加了两场比赛，然后就被关闭了。自从更换教练以来，二年级联队的卡姆·雷迪什（Cam Reddish）并没有从阿喀琉斯酸痛中恢复过来。
在某种程度上，亚特兰大得益于更轻松的日程安排。老鹰队在皮尔斯（Pierce）的带领下的平均对手得分差为+0.5，是联盟在该段时间内第八强的赛程。自从换帅以来，亚特兰大的平均对手的得分为负0.6，自那时以来排名第九，是最简单的。仅靠日程安排的实力不足以解释老鹰队的转机：经过对阵对手的调整之后，亚特兰大在麦克米伦的带领下场均仍能打出超过4分的佳绩。
当然，保持Bogdanovic的健康一直是关键因素。当他们去年秋天以受限制的自由球员的身份签下他为期四年，价值7200万美元的报价单时，老鹰队肯定认为博格达诺维奇将在明星后卫特雷·扬休息时帮助他们保持进攻的强大-这在2019-20赛季是一个关键的弱点。在换届教练之前，博格达诺维奇只在板凳席上与扬一起踢了92分钟，根据NBA Advanced Stats的统计，亚特兰大的得分为每100回合9.5分。
Bogdanovic在McMillan担任临时教练的第一场比赛中从右膝盖的撕裂性骨折中恢复过来，自那以后，他在上场时间的大部分时间里都坐着（65％），将弱点变成了力量。自从换帅以来，老鹰在板凳上的净得分为+2.6，并且在博格达诺维奇上场和年轻坐在比赛中时，对手每100回合的得分超过对手，达到了令人难以置信的8.3分。自从换帅以来，博格达诺维奇还帮助亚特兰大队在亚特兰大缺席的比赛中以5-0取得了胜利，场均得到26.8分和每场比赛6个三分球。
接下来是封闭游戏的问题。在皮尔斯的带领下，老鹰队的比赛场均得分超过500分（0.5-6），而场均得分为0.50（14-14）。 NBA历史上仅有两支在非常规赛中战绩达到或超过0.500的球队，在本赛季34场比赛中得分不超过5分或少于5分的球队中均未获胜：1983-84圣安东尼奥马刺（0-9）和1984 -85波特兰开拓者（0-7）。
麦克米伦担任主教练的前三场比赛中有两场是奥兰多魔术队（三分）和多伦多猛龙队（一分）的近场胜利；自从换帅以来，亚特兰大的整体战绩为6-1，但决定得分不超过5分。将其归因于教练是很诱人的，但是近距离比赛中的团队记录非常不稳定。从历史上看，本赛季的两半比赛中，球队在近场比赛中的表现（相对于其他比赛中的表现）之间几乎没有关系。
预测季后赛老鹰
即使不考虑他们在近距离比赛中的强势表现，亚特兰大在麦克米伦的带领下也发挥了很高的水平。经过调整后，自执教以来，老鹰场均得到4.9分，高于联盟平均水平，在该范围内排名联盟第七，在东部球队中排名第三，仅次于费城（+6.4）和密尔沃基（+5.8）。
关于可持续性的一个大问题是亚特兰大能否继续保持其强劲的发展势头。在麦克米兰（McMillan）的领导下，老鹰队的三分球命中率达到39％，在联盟中排名第四。博格达诺维奇（职业生涯38％的三分命中率）的回归就是其中的一部分。坦率地说，对Reddish的伤害有所帮助，因为本赛季他的新秀命中率达到33％之后，他的三分球命中率仅为26％。但是亚特兰大更有可能落在37％至38％的范围内，而不是继续威胁40％。
老鹰队自2016年以来首次赢得季后赛系列赛的机会在很大程度上取决于他们能否留在东部的四号位或五号位，这给他们带来了更为有利的对决而不是面对大会三强中的一支（布鲁克林，密尔沃基和费城），并且在首轮比赛中有机会获得主场优势。使用ESPN的篮球实力指数进行的预测为亚特兰大提供了44％的机会进入前五名。
除非他们面对尼克斯，否则就季后赛经验而言，老鹰队可能会处于严重劣势，这在过去已经转化为首轮失利。与亚特兰大队（4,774）相比，热储备安德烈·伊瓜达拉（Andre Iguodala）自己的职业生涯季后赛分钟数（5,134）更多。
就恒星而言，缺点更为严重。在老鹰队的五名得分手中，只有克林特·卡佩拉（Clint Capela）才出现在季后赛中。尤其值得一提的是年轻球员，因为我们还没有看到球队有机会建立季后赛式的球探报告，就如何制止他的进攻以及利用他作为后卫的身体缺陷进行研究。
尽管缺乏季后赛经验，但在4-5的对决中，老鹰队不应该被视为对任何可能对手的不利对手。从人才的角度来看，凯尔特人也许是这支球队中最好的，但是在更长的时间内，亚特兰大的表现要好于波士顿目前的表现。老鹰队还以每场加2.4分的优势赢得了这一组的最佳分差，仅次于尼克斯（加2.2）和凯尔特人队（加1.7）。
考虑到亚特兰大3月1日的位置，在没有经过NBA新的淘汰赛的情况下进入季后赛应该被认为是一项成就。但是老鹰队从那以后所做的事情提供了理由，希望他们能做的不仅仅是进入季后赛。
