丹佛掘金队主教练迈克尔马龙这样说并不罕见，在第四场比赛以 115-95 输给波特兰开拓者队后，他再次直言不讳。
“我们的首发很糟糕，”他说。 “我以为我们有一些人是试探性的，看起来有点害怕，他们表现得很温和……我们回家后必须要好得多。”
掘金队在第 4 场比赛初期落后，这是他们在第 3 场比赛中克服的系列赛发展趋势。但是随着开拓者队限制了丹佛的进攻，加上新的平衡得分，第三场比赛的差距扩大了四分之一，最终变成了全面爆发，因为波特兰以 2-2 的比分扳平了系列赛。
“必须有紧迫感。也许这会为我们的首发阵容敲响警钟，只是为了打得更加努力，”马龙说。 “当我们努力打球时，好事就会发生，而今晚我们打得还不够努力。”
掘金队的先发者在第 4 场比赛中以 49-26 的比分领先，投篮命中率仅为 30%，让波特兰在场上的投篮命中率达到 65%。
“他们的先发球员击败了我们很多，我们的反应并不好，”尼古拉约基奇说。 “我们需要变得更好。”
这场失利——以及最终比分——令人震惊的是，尽管达米安·利拉德在 31 分钟内仅投中一球，但它还是来了。利拉德（Lillard）在场上获得1-10，在上半场他的独身桶进入后退3。他确实在其他方面产生了影响，送出 10 次助攻和 8 个篮板。
开拓者队弥补了利拉德的得分不足，诺曼鲍威尔以 11-15 的投篮命中率以 29 分追平季后赛职业生涯新高，麦科勒姆得到 21 分，努尔基奇得到 17 分。
“如果你告诉我达米安利拉德将在场上以 1-10 的比分进场，而我们会被淘汰出局，我可能很难相信那个，”马龙说。
利拉德吸引了巨大的注意力，掘金队一直在向他派出多名防守者和计划。在第二场比赛中将更大的亚伦戈登放在利拉德身上的调整在那场比赛中改变了比赛规则，但他在第三场比赛中得到了 37 分。但是当丹佛致力于防守让利拉德变得困难时，他保持承诺进行额外的传球和移动球，尤其是他的队友的比赛方式。
“当比赛像那样进行时，我只是尝试管理比赛并确保比赛顺利进行，”他说。 “很明显，我仍然会努力找到自己的位置，不要太被动，而且我的投篮也不好，但是一旦我看到球员们开始了比赛，我们就有了很好的比赛流程，我们正在防守，我知道我将不必强行进入它。
“如果下降到它，我知道我会低头一点，然后开始进行搜索。更多，但是当人们站出来感觉良好并投篮时，我们正在用我们正在做的事情赢得比赛，我的工作就是理解并管理它并度过难关。”
这是自 2015 年以来利拉德在开拓者队获胜中的最低投篮命中率（10%），也是利拉德季后赛职业生涯中最低的投篮命中率。当被问及掘金队是否至少对利拉德执行了积极的防守计划时，马龙没有不想承认这一点。
“当你在季后赛中被踢屁股时，没有一线希望，”他说。“我不敢相信我们真的在谈论在季后赛。那应该是给定的。”
基本上整个下半场开拓者队的得分都超过了 20 分，因此没有人要求 Dame Time——利拉德在第四节的大部分时间都在替补席上度过。
“我不必出来尝试拿下 50 分，或者只是统治比赛并拥有英雄般的表现或没有类似的东西。就像，我们的球队需要一场真正精彩的比赛，”他说。“我们防守，我们的沟通很到位，我们对球探报告的执行也很到位，而在进攻端，球恰到好处”
开拓者队进行了一些轮换调整，在他们的第二阵容中进行了小幅调整，朗戴霍利斯-杰弗森占据了埃内斯坎特的上场时间，同时调整了他们的挡拆覆盖率以试图保持更紧密丹佛的控球手。
不过，他们在整个系列赛中的做法一直是对约基奇进行大量单一报道，迫使推定的 MVP 变成一名得分手，而不是典型的全面进攻自助式得分和传球。努尔基奇与约基奇上场时间相匹配，在前两场比赛被犯规后，在第四场比赛中没有犯规。
在四场比赛中第二次仅助攻一次后，约基奇刚刚系列共 12 个，在过去三个赛季的任何四场比赛（常规赛季或季后赛）中并列最少。
根据Second Spectrum的说法，约基奇在第4场比赛中只有两次潜在的助攻（如果出手的话，会被认为是助攻），这是过去四个赛季中一场比赛中最少的助攻. Nurkic 的存在是其中的重要组成部分，因为他在第 4 场比赛中作为主要防守者将掘金队的投篮命中率控制为 5-17。
“我听到一些小丑说我是联盟中防守最差的球员，所以我不知道，如果有人说我是联盟中最糟糕的人之一，我不知道我是否可以谈论防守，”努尔基奇说。 “我想弄清楚我是在防守，还是他们投失了？”
随着系列赛的平局，周二在丹佛举行的第 5 场比赛中，它转变为三局两胜制。
“如果现在不努力和精力，那要什么时候？”约基奇说。 “我认为每个球员都需要自己承担这一点，这甚至不能成为一个问题。”
