与对阵纽约尼克斯队的系列赛前四场比赛一样艰难和身体素质，亚特兰大老鹰队知道他们的工作还没有完成。
老鹰队在周日的首轮系列赛中在 16,458 名球迷面前以 3-1 领先，在亚特兰大以 113-96 获胜，但主教练内特麦克米兰很快提醒他的球队什么就在拐角处。
“正如我告诉我们的球员，这场比赛将是系列赛中最难让球队出局的比赛，”麦克米兰说。 “我们知道他们会来，他们会战斗。这将是系列赛中最艰难的一场比赛。我希望它是身体上的。我希望两支球队都能在下一场比赛中紧迫地到来。”
该系列的物理性质——以及一些脆弱——在周日得到了充分展示。
在上半场提前暂停期间，亚特兰大的特雷杨和纽约的泰姬吉布森互相交谈。第三节，老鹰队前锋约翰·柯林斯上篮时用手肘挡住尼克斯队前锋朱利叶斯·兰德尔的嘴。撞击造成的伤口需要缝四针才能缝合。
然后在比赛结束时，在回放显示亚特兰大的达尼洛·加里纳利在射门后撞到纽约的雷吉·布洛克后，布洛克在随后的暂停中冲向老鹰队的替补席，捡到一个技术犯规。
在接下来的老鹰队控球中，兰德尔在防守加里纳利的同时将前臂推回给了加里纳利——这导致了官员们的公然犯规，还有队友们的击掌和庆祝性的拥抱。
“我只是想保持篮球，”杨说。 “我不在乎他们是否有感情，或者谁生气谁不生气。这只是一天结束时的篮球。我们只是想赢。所有额外的东西，就是这样。我们'重新锁定。我们专注于我们，我们正在努力赢得一场比赛。”
柯林斯说他能感觉到尼克斯队在比赛结束时的沮丧，但补充说这是他在季后赛系列赛中所期望的。
“你和一个团队打了这么多次比赛，事情会发生的，”柯林斯说。 “我觉得到最后，在纽约打球的体育风格上，球员们真的不会太喜欢对方。显然，我们会厌倦推来推去，击球之类的。它” 从某种意义上说，就是这样，人们在竞争。这是季后赛篮球。我们只是尽量避免噪音并处理业务。”
至于布洛克被推上替补席，加里纳利说他甚至不知道发生了什么事。 “老实说，我只是回到替补席去取水，”加里纳利说。 “我并没有真正关注正在发生的事情。但我认为当你输掉这样一场比赛时，这是正常的反应。这是可以预料的，这没关系。我们都是竞争对手。我们讨厌输掉比赛.”
柯林斯说，老鹰队从一开始就不会让尼克斯队的风格适应他们的想法，就能够从一开始就与尼克斯队的身体相匹配。这也有助于杨在季后赛中继续他迄今为止的出色表现。杨得到 27 分和 9 次助攻，在两个类别中都领先全队。
事实上，在季后赛系列赛的所有四场比赛中，杨在得分和助攻方面都领先老鹰队。根据埃利亚斯体育局的说法，杨是 NBA 历史上第二位在职业生涯前四场季后赛中取得这一成就的球员，他是名人堂成员戴夫·宾的行列，后者于 1968 年在底特律活塞队取得了这一成就。埃利亚斯还指出，杨现在在季后赛的前四场比赛中创造了 204 分——这是过去 25 个赛季中第二多的球员。
但也许对老鹰队的成功更重要的是球队在杨不在场时赢得上场时间的能力。
在亚特兰大被横扫的三场常规赛对阵纽约的比赛中，当杨在场时，老鹰队的成绩为正 16，而当他坐在替补席上时，老鹰的成绩为负 42，得分为负当他参加所有三场比赛时，正负值。
这个系列，这是一个不同的故事。老鹰队在第一场和第三场比赛中赢得了非杨的上场时间，他们赢了，但在麦迪逊广场花园的第二场比赛中输了。周日，亚特兰大甚至在杨坐下时，但这主要是因为预备队在比赛后期打了几分钟。老鹰队在比赛还剩 3 分 05 秒时将替补席排空，成绩为正 9。
现在，杨和老鹰队回到纽约，在第一场和第二场比赛中，杨一直是纽约球迷嘲讽的对象。正如他们在第一场比赛中所做的那样，他们将希望最后一次让人群安静下来。
“显然，最后一个是最难的。最后一个得到的将是最难的，”杨说。“我们知道他们可能会更有体力，更有侵略性，更有活力。但对我们来说，我们必须做同样的事情。我们不能仅仅为在家中所做的事情沾沾自喜。我们必须在路上带来更多能量。”
