丹佛掘金队已经非常习惯于打七场系列赛。但是这一次他们不需要走得更远，因为他们在周四以 126-115 的比分击败了波特兰开拓者队，以 6 场的比分击败了波特兰开拓者队。
“我爱我们的球队。我爱更衣室里的每一位球员，从一到十七岁，”掘金教练迈克尔马龙说。 “我们继续寻找获胜的方法。去年，今年，人们没有意识到我们现在因为伤病而错过了什么，所以我为一群我真正喜欢每天执教的球员感到无比自豪.”
掘金队在客场做到了这一点，第四节将开拓者队的比分控制在 14 分，从而避免了达米安·利拉德的任何关键时刻魔术。掘金队感受到了尽快完成比赛的紧迫性，因为他们知道两个赛季前他们在主场输给了开拓者队的第 7 场比赛。
“没有人试图在第七场比赛中看到达米安利拉德，他是有史以来最关键的球员之一，”掘金前锋小迈克尔波特说。
对于掘金来说，这是一场非凡的比赛，在过去几个月里他们没有两个最好的球员贾马尔·穆雷和威尔·巴顿的情况下，每一个转折点都在不太可能的地方找到答案，他们都出局了受伤。他们当然依靠推定的MVP尼古拉约基奇，他再次出色地在下半场引发了14分的反扑，他的36分中有20分是在第三节获得的。
“这就是为什么他是明确的 MVP，”马龙说。 “因为你可以从我们的团队中带走任何人，如果我们有尼古拉，你可以把我、韦斯昂塞尔德、瑞恩鲍文、查尔斯克拉斯克放在那里，无论你想要谁，我们都会找到一种竞争方式，因为那是多么棒他是。”
当被问及掘金队如何弥补下半场的赤字时，小波特给出了一个简单的解释：“停球和尼古拉约基奇，”他说。
角色球员以及小波特的崛起也鼓舞了掘金队。 Porter Jr. 早早定下基调，在 Jokic 处理犯规麻烦的第一节比赛中得到 22 分。一旦约基奇在第三节安顿下来，掘金队就得到了蒙特莫里斯（22 分和 9 次助攻）、奥斯汀里弗斯、亚伦戈登和杰米查尔格林的大投篮和重要表现。
“我们有很多强悍的球员，伙计，”小波特说。 “像我一样，我在上半场度过了自己的时刻，然后我冷静了下来，我认为我没有得分 [比赛的其余部分]。然后约基奇显然接手了，但是奥斯汀和 AG 的表现方式，以及Monte，J-Myke——我们有很多有能力的人。”
不过，约基奇是支点，他成为了历史上第二位在季后赛系列赛中以 50% 的命中率和 40% 的三分命中率平均得到 30 分和 10 个篮板的球员（另一个是 2002 年的德克·诺维茨基）。尽管在第一节没有得分，但他在第 6 场比赛中得到了 36 分。
“第一节，我什至没有那么激进。我不想强迫它，”约基奇说。 “就像为什么[尝试]在我有一个非常好的得分手的时候强迫？那么为什么我可能会让他冷淡或其他什么，让他生气，这样我就可以牺牲几分钟或四分之一的时间。”
约基奇和利拉德在整个系列赛中进行了对决，两人都创造了历史性的表现。但在第 6 场比赛中，约基奇在下半场以 27-9 的比分战胜了利拉德，因为系列赛从开拓者手中滑落。利拉德已经多次支持约基奇获得 MVP，并在第 6 场比赛后重申了他的看法，但甚至还说他认为约基奇是本赛季可以带领丹佛一路登顶的明星球员。
“他是他们的一切，”利拉德谈到约基奇时说。 “我认为如果有任何一年像他这样的人，他为球队所做的一切，能够带领球队夺得总冠军，那就是今年，因为它是多么开放。没有最喜欢的。至少在我看来，我觉得任何人都可以被击败，任何人都可以完成它。这就是为什么这对我来说更加令人失望，因为我觉得如果有任何一年你可以承担起重担并得到一个，那就是这一年。我绝对认为他是有能力。”
掘金队连续第三个赛季从第一轮晋级，并将在第二轮迎战二号种子菲尼克斯太阳队。但是在一年前在泡沫中闯入西部决赛之后，掘金队并不仅仅满足于征服利拉德和开拓者队。
“我刚刚告诉我们的球队，来到这里并在客场赢得第 6 场比赛的胜利真是太棒了。但我们并不满意，马龙说。“我们的目标进入了赛季首轮没能出局。我们有更大的目标。”
