PHOENIX -- NBA 季后赛才刚刚过去几周，但请原谅菲尼克斯太阳队和丹佛掘金队感觉几个月过去了。
如果这两支球队之间的常规赛系列赛有任何迹象，那么未来还有更多。
2 号种子太阳队和 3 号种子掘金队将于周一在菲尼克斯举行的西部半决赛第一场比赛中相遇。
掘金队有MVP候选人尼古拉约基奇，他在首轮战胜波特兰开拓者队的比赛中场均得到33分和10.5个篮板。太阳队将与德文布克和克里斯保罗的全明星后场反击，他们在第一轮击败了卫冕冠军洛杉矶湖人队和勒布朗詹姆斯。
掘金队赢得了常规赛系列赛太阳队，2比1，三场硬仗，一场是常规赛的三分决定，一场加时赛，剩下的一场加时赛。
丹佛是一支坚韧不拔的球队，即使在本赛季因膝伤而失去首发控球后卫贾马尔·穆雷之后，仍然继续获胜。小迈克尔·波特和蒙特·莫里斯的出现——以及约基奇的持续卓越——是掘金队能够在第一轮击败开拓者队和明星后卫达米安·利拉德的原因。
对于太阳队来说，布克继续成长为超级巨星，在周五晚上对阵湖人队的第6场比赛中得到47分。他的季后赛生涯只有六场比赛，但他已经觉得自己学到了很多东西。
“球队不会让你做上一场比赛所做的事情，就这么简单，”布克说。 “所以你必须找到即兴发挥的方法。你必须找到小技巧和诀窍来找到完成它的方法。我们做了那场比赛，我们不得不做出调整。
“我认为我的第一个系列就是一个很好的证明。”
保罗在与湖人队的第一场比赛中右肩受伤，太阳队希望休息几天能有所帮助。太阳队教练蒙蒂威廉姆斯说保罗没有错过任何系列赛之间的训练时间.
BIG PRAISE
在低位给约基奇带来最大麻烦的大个子？那就是 Deandre Ayton。
身高 6 英尺 11 英寸的艾顿， 2018年的第一顺位，本赛季对阵掘金的三场比赛场均得到22分12.3篮板，约基奇场均25.7分13.7篮板8.3助攻。
一个非常好的大个子，总的来说，你可以选择他，因为他年轻，”约基奇说。“我在比赛中和他谈过，告诉他我真的很喜欢他们的球队，因为他们是一群非常好的球员。他们互相补全。”
主要佩恩
太阳队成功击败湖人队的一个原因是替补后卫卡梅隆佩恩的出色表现。
26 岁的佩恩场均得到 12.5 分和 3.3 次助攻，三分球命中率达到 42%，在保罗休息、受伤或两者兼而有之时提供了优质的上场时间。
身高 6 英尺 1 英寸的佩恩可能会在对阵掘金队，不管保罗的地位如何。他已经成为包括卡梅隆约翰逊、托里克雷格、弗兰克卡明斯基和达里奥萨里奇在内的优质第二阵容的领导者。
熟悉的面孔
掘金队教练迈克尔2010-11 赛季，当威廉姆斯在新奥尔良时，马龙被聘为教练蒙蒂威廉姆斯手下的助教。球队还有一名名叫克里斯保罗的控球后卫。
马龙在此之后与他们两人保持紧张和他们一起度过一个赛季。
“蒙蒂是一个班级表演者。他充满激情。他是一个非常棒的教练。他是一名老师，”马龙说。“除了对蒙蒂的爱和尊重之外，别无他物.
“克里斯·保罗，他和我在我们在一起的那一年一拍即合，多年来一直保持着非常亲密的关系，因为我们非常相似。我们都非常非常有竞争力。我们都是比赛的学生，总是在看。我们分享了这一点。克里斯很壮观。
“克里斯保罗是我遇到过的最伟大的领导者，也可能是我遇到过的最难对付的竞争者。这就是他如何影响他进入的每支球队和每一个更衣室。凤凰城今年的崛起，是的，德文·布克变得更好了。是的，迪安德烈·艾顿变得更好了，但其中很大一部分是引进了像克里斯·保罗这样的赢家和领袖，这可以帮助提升球队中的其他人。”
伤病观察
丹佛后卫 P.J. Dozier（右内收肌拉伤）和 Will Barton（右腿筋拉伤）本周末进行了部分训练。巴顿似乎比多齐尔更接近回归。
“肯定希望和乐观的是，它们会在系列赛的某个时候出现，”马龙说。 “贾马尔（穆雷）这两个家伙的伟大之处在于，他们全力以赴，尽其所能帮助队友，这支球队在无法生产或活跃在球场上的情况下获胜.这说明了我们的文化。”
对于菲尼克斯来说，所有人的目光都集中在保罗身上，随着系列赛的进行，他看起来会更好。但很明显他不是 100%，即使在系列赛获胜的第 6 场比赛中也是如此。太阳队希望系列赛之间 72 小时的恢复会有所帮助。
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丹佛的美联社体育作家帕特格雷厄姆为本报告做出了贡献。
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