纽约布鲁克林——周一晚上，布鲁克林篮网队宣布凯里欧文和詹姆斯哈登都将缺席东部半决赛对阵密尔沃基雄鹿队的第 5 场比赛。
然而，当哈登周二早上醒来时，他有了其他想法。
“[我] 醒来后说，‘你知道吗？我们走吧，’”哈登在周二晚上布鲁克林以 114-108 战胜密尔沃基的比赛中以 46 分钟拿下 5 分后说道。篮网队在这七场系列赛中以 3-2 领先。 “我试着去那里，尽我所能。希望我给了我的队友一些鼓励，一些生活。”
虽然哈登的队友无疑从他在场上得到了提升，但很难说他在第一场比赛中接近正常的自我，因为加重了右腿筋受伤也让他无法出场在常规赛结束的几个星期。
允许哈登上场的决定是在他在开球前在球场上测试了腿筋后做出的。这是自 6 月 5 日以来哈登第一次参加比赛，当时他在本系列赛第一场比赛的第一分钟就伤到了腿筋。从那以后，他一直在处理球队所谓的腿筋紧绷问题。
周二对他的观察很明显，他仍在处理它。他全场10投1中，包括三分球8投0中，还有6个篮板、8次助攻和4次失误。从比赛的开场时刻来看，很明显他无法像这位前 NBA MVP 通常那样做出贡献。
哈登在比赛的任何时候都几乎没有脱离一档，主要是作为进攻的诱饵，只是试图在防守上挡路。尽管如此，他的出场——在从周一晚上的出局升级到周二早上的可疑升级到周二下午的可疑之后——对他的球队进入本赛季最重要的比赛来说是一个很大的情绪提升。
“我的意思是，这只是表明他有多爱打球，”杜兰特说。 “我对他有点紧张，因为他有一段时间没有参加比赛了，这是一支身体素质好的球队，他的腿筋是需要一段时间才能愈合的伤病之一。但他挺身而出，得到了 8 次助攻和六个篮板。
“他整晚都没有看到一些好看的东西。我知道随着时间的推移，他的腿会在接下来的几天左右重新回到他的身下。希望下一场比赛他会开始击倒他通常会投中的一些投篮。
“我们已经在第 6 场比赛中完成了我们的工作，伙计。这将是我们今年最艰难的比赛。”
当晚最令人惊叹的部分是哈登能够上场 46 分钟——远远超过任何人在比赛开始前实际猜测的时间。
然而，之后，他说他感觉还好，他准备在周四晚上在密尔沃基参加第 6 场比赛。
“我没想到会打，所以 46 分很多，”哈登笑着说。 “但我很擅长。休息一下，接受我的适当治疗。感谢我们的教练和诸如此类的事情，他们一直在为我做好令人难以置信的准备工作，所以休息一下，再试一次在第 6 场比赛中，并尝试得出相同的结果。”
网队可能不得不在没有欧文的情况下这样做，欧文在第四场比赛中右脚踝扭伤错过了比赛。布鲁克林准备在接下来的系列赛中没有欧文，消息人士说.球队还没有正式将欧文排除在第 5 场之后。
布鲁克林整个赛季都在与伤病作斗争。哈登、欧文和凯文杜兰特三巨头在常规赛中只打了八场比赛，在季后赛中一起打了六场比赛——包括哈登在仅仅 43 秒后受伤的那场比赛。哈登在常规赛中因腿筋拉伤缺席了 18 场比赛，此前他因腿筋拉伤缺席了两场比赛。
不过现在，篮网距离东部决赛只差一场胜利——部分归功于哈登的突然转变，以及他重返球场的决心。
“我感觉很棒，”哈登说。 “我们赢了。所以这才是最重要的。在这一点上，无论如何都是必要的。只要那一栏中有一个‘W’并且我们不断赢得胜利，这才是最重要的。
“对我们来说，这是一场伟大的团队胜利。我们整整一年都没有真正在一起，我们处理了这么多伤病，或者我们没有机会或经历过逆境。所以我们知道，在季后赛中，我们有时会遇到逆境，感觉事情就像他们在对抗我们，他们无法完成。事实上，它们是可以做到的。我们只需要找到完成它们的方法.
“感觉就像当事情进展顺利时，有些事情会打击我们。我对这些人的态度是继续战斗。另一边会很棒，我们今晚做到了。所以，为我们感到自豪伙计们。”
