纽约布鲁克林——在这些 NBA 季后赛开始之前，Giannis Antetokounmpo 被问到他是否认为他的密尔沃基雄鹿队在过去两年中每年都经历了失望之后，他是否认为他的密尔沃基雄鹿队为今年的季后赛做好了更好的准备。
“我不知道今年是否会有所不同，”Antetokounmpo 说。 “我不会骗你。可能是一样的。谁知道呢。
“结果最终会自己说了算。”
原来是这样他是对的 - 只是不像他预期的那样。
在这位明星的 40 分、13 个篮板和 5 次助攻的背后，雄鹿队在周六晚上来到巴克莱中心，并在一场经典的比赛中幸存下来。对阵布鲁克林篮网队的第 7 场比赛，在加时赛中以 115-111 获胜，晋级东部决赛。
只需要克服终极一击——凯文杜兰特转身跳投命中 PJ 塔克完美防守还有一秒钟的时间来扳平比分——并且在一场马拉松比赛中幸存下来，两支球队的多名球员都打了 50 分钟，包括杜兰特和詹姆斯·哈登，他们打满了 53 分钟。
杜兰特最终得到 48 分、9 个篮板和 6 次助攻，在第 7 场比赛中创造了新的 NBA 得分记录。
不过最终，雄鹿队获得了在加时赛的最后 72 秒，来自 Antetokounmpo 和 Khris Middleton 的投篮命中率——加上杜兰特在比赛结束时几乎与他在常规赛结束时命中的投篮命中率相同，而在加时赛还有 0.3 秒时——生存并继续面对费城周三东部决赛第一场对阵 76 人队或亚特兰大老鹰队。
这场比赛，就像大多数第 7 场比赛一样，很快就演变成了一场紧张的身体对抗，两支球队都在努力让球队在球星之外保持稳定的进攻。结果是一场表演更像是一场耐力比赛，而不是所有参与者的篮球比赛。
杜兰特和哈登从未离开过比赛，而米德尔顿则坐了 39 秒。并且，随着夜幕降临，双方的双腿明显疲倦，随着比赛持续到第四节，大量的手放在膝盖和臀部上，每个落地的球员都花点时间整理自己，然后慢慢爬升到他们的脚。
但是，尽管两支球队都试图扩大领先优势，但都未能将领先优势扩大几分，交换领先优势超过 10 次，再加上其他几项平局。
这是一个系列的合适的顶峰，虽然它在开始之前并不完全是史诗般的战斗，但仍然有很多戏剧性的两支球队在碰撞过程中相遇在常规赛最后几个月的季后赛中。
篮网队在第四节的大部分时间都处于领先地位，而在比赛中表现非常挣扎的 Jrue Holiday 终于在最重要的时候到来了。
霍勒迪曾一度是 17 投 2 中，他在字母哥的一个篮筐上助攻扳平比分，然后在密尔沃基篮球界打出了几十年来最大的投篮——左翼三分——这让雄鹿队在比赛还剩 2 分 32 秒时领先。
当他和杜兰特在多次进攻中来回跑动时，他立即在接下来的回合中进行了一次底线跳投。
但是在巴克莱中心五天内第二次打满全场比赛的杜兰特在比赛还剩 1 分 08 秒时跳投命中，被塔克捅开，米德尔顿击倒了一对另一端的罚球将密尔沃基的领先优势推回到四分。
杜兰特随后在另一端跳投不中，但在雄鹿队无法控制防守篮板时才被救出。然而，他没有错过第二次，在还剩 42.3 秒时，他在底线投中一个急停跳投，将比分改写为 109-107。
另一端也发生了同样的事情，米德尔顿跳投不中，但密尔沃基成功抢下进攻篮板。然而，与网队不同的是，雄鹿队无法利用。他们暂停了比赛，以 2.1 的比分开始计时，这导致布鲁克·洛佩兹 (Brook Lopez) 因击球计时违规而被困在角落里。
这是雄鹿队会后悔的错误。杜兰特在另一端完成了一个真正标志性的射门，在塔克身上完成了转身跳投——尽管他的脚刚跨过三分线——在比赛还剩一秒时扳平比分，他将双臂举到椽子上。他倒退了另一条路。
这仍然让雄鹿队有机会避免加时赛。但是，在又一次暂停之后，密尔沃基的表现并没有好转。 Antetokounmpo被蜂拥而至，最终将祈祷击中篮板的一侧，将比赛拖入加时赛.
额外的比赛正如人们所预料的一样丑陋，两支球队的球员在比赛中都超过了 50 分钟。任何一支球队的唯一得分都是布鲁斯·布朗在布鲁克林的第一次进攻篮板上上篮得分，直到安特托昆博在比赛还剩一分钟多的时候在低位得分超过杜兰特。
随后，洛佩兹封堵杜兰特上篮，乔哈里斯在另一端的进攻篮板中投中空位三分球后，米德尔顿在罚球线内冷静地跳投命中。在比赛还剩 40.1 秒时让雄鹿队重新领先。
杜兰特两次有机会为篮网扳平比分。然而这一次，结果不同了。首先，他错过了一个中距离跳投，本可以在比赛还剩 34.7 秒时将比分追平。然后，在米德尔顿在另一端错过了本应是比赛关键的跳投之后，杜兰特发现自己处于完全相同的境地：球在关键顶部，并且有机会扳平或赢得比赛。
这一次，他失手了。在比赛还剩 0.3 秒时，球无害地弹出界外。而且，在一次冗长的回顾和几次犯规之后，布鲁克林的赛季结束了。
对于布鲁克林开始的一个赛季来说，这是一个令人沮丧的结局，比九年前从新泽西搬到纽约市的任何时候都对这支球队充满了期待和兴奋。
在杜兰特在 2019 年 NBA 总决赛第 5 场比赛中从跟腱撕裂中恢复一年后，欧文在肩部手术后缺席了上赛季的大部分时间后，这将是第一次自从决定组队以来，两位明星将一起分享球场。
1 月中旬，篮网队已经面临总冠军的期望，给这些希望注入了大量火箭燃料，当时布鲁克林队进行了一次轰动一时的交易，从休斯顿火箭队获得哈登，以换取后卫卡里斯·勒弗特、中锋贾勒特艾伦和一群未来的首轮选秀权。
布鲁克林整个赛季都在试图快速解决问题，因为第一年教练史蒂夫纳什几乎每场比赛都被迫使用不同的阵容，因为网队一次又一次受伤 - 包括他们的三巨头，他们只打了 15 场比赛就结束了这个赛季。
这种不幸的伤病运气延续到了季后赛——尤其是这次与雄鹿队的对决。第一场比赛仅进行了 43 秒，哈登的右腿筋再次受伤，这让他在常规赛后期缺阵了几个星期，欧文在第四场比赛第二节中途落在安特托昆博的脚上时右脚踝扭伤。系列提前结束。
篮网队老板乔·蔡对篮网队的球迷表示鼓励，赛后在推特上说这只是“我们旅程的开始”。
这只是我们旅程的开始。感谢我们的球员，他们把一切都留在了地板上。感谢我们的粉丝——你们是最响亮的，也是最棒的！ @BrooklynNets
— Joe Tsai (@joetsai1999) 2021 年 6 月 20 日
密尔沃基在进入本赛季时也承受着巨大的集体压力。
在过去两年中，雄鹿队每年都在季后赛中失利——在 2019 年东部决赛中连续四场输给多伦多猛龙队，然后在沃尔特迪斯尼球场从 NBA 泡沫中反弹去年夏天，迈阿密热火队在东部半决赛的世界度假村--教练迈克·布登霍尔泽被告知要确保这一次，他的球队为季后赛中出现的挑战做好了更好的准备。总经理乔恩·霍斯特 (Jon Horst) 做出了巨大的贡献，将埃里克·布莱索 (Eric Bledsoe) 和几个首轮选秀权送到了新奥尔良鹈鹕队休假，这是联盟最好的双向后卫之一。
这是密尔沃基希望这次能产生不同结果的公式。周六晚上，事实证明确实如此。
