肯巴·沃克 (KEMBA WALKER) 身着纽约尼克斯队队服的第一个篮筐很简单。
在纽约麦迪逊广场花园对阵印第安纳步行者队的季前赛揭幕战几分钟后，沃克将球传到了关键位置。然后，他与朱利叶斯·兰德尔（Julius Randle）进行了一次让步，绕过泰姬·吉布森（Taj Gibson）的掩护，随意地将球传到步行者队中锋迈尔斯·特纳（Myles Turner）的怀里。
当沃克跑回防守时，他对尼克斯的替补席闪过一个快速的微笑。这是布朗克斯本地人——也是尼克斯队的终生球迷——花了很多时间梦想的时刻的高潮。
“这是最不真实的感觉，”31 岁的老将沃克在 2011 年的首轮选秀中在 8 月的介绍性新闻发布会上说。 “就像，我真的无法解释。我真的无法用语言来形容这种回到家的感觉是多么美妙。”
沃克作为纽约篮球传奇人物的历史——首先在赖斯高中主演，然后在康涅狄格大学打球时在麦迪逊广场花园创作难忘的时刻——纽约人都知道太好。
“这很有意义，因为他来自这里，”尼克斯队主教练汤姆·锡伯杜告诉 ESPN。 “我认为肯巴作为一个人反映了这座城市。篮球对这座城市来说非常重要，尼克斯队也非常重要，我认为肯巴体现了这一切。
“他是一个激烈、激烈的竞争者，我认为这里有一种欣赏，因为你打球有多努力、有多聪明、有多愿意成为一名优秀的队友，这就是肯巴在他的整个职业生涯中所做的。”
尼克斯队是一支几乎在整个千禧年里都在追逐一个又一个戏剧性故事情节的球队。从斯蒂芬·马布里到拉里·布朗，再到阿玛雷·斯塔德迈尔，再到卡梅隆·安东尼，再到菲尔·杰克逊，这支球队在世界上最Famous Arena 做出了引人注目的举动，希望能重回 1990 年代的辉煌时代。
但正是纽约篮球的历史，以及沃克与这座城市的历史，造就了这场联姻，恰恰是时刻，如此独特。这不是沃克被要求的情况拯救他的童年团队，以同样的方式，一些过去的经历和角色——特别是安东尼和杰克逊——被陷害。
相反，当沃克在周三（美国东部时间晚上 7 点 30 分，ESPN）对阵今年夏天将他交易走的波士顿凯尔特人队的尼克斯队首次亮相时，沃克处于罕见的到达位置在纽约，期望值适当。
“我的伙计们，我的家乡球队，尼克斯队，他们相信我，”沃克说。 “而我现在在这里。过去发生的一切在这一点上都无关紧要。”
当然，过去并非完全无关紧要。两年前，当沃克以最高自由球员身份与波士顿签约时，尼克斯做梦也没想到，他们会在几年后以每赛季不到 1000 万美元的价格签下他。
“当他不再是一名顶薪球员时，他[在波士顿]被评判为一名顶薪球员，”一位东部球探说。 “在真空中，作为一名球手，它没有代表性。
“但在尼克斯队，他是一个完美的人选。”
两年前，沃克加入了凯尔特人队追逐机会在喧闹的季后赛观众面前打球，并在他作为夏洛特黄蜂队的门面相对默默无闻地度过了他的前八个赛季后进行深入奔跑。
这在一定程度上让他如此上赛季，由于膝盖受伤，波士顿队在首轮不平衡的五场比赛中输给布鲁克林篮网队的最后两场比赛被迫缺席了最后两场比赛而感到沮丧。
“我需要时间，”沃克通过 Zoom 说第 5 场比赛。“我只需要一点时间来反思，让自己重新振作起来。”
尽管沃克和凯尔特人队都强调了提前结束本赛季两场比赛的膝盖问题并不是他在波士顿的第二年一直困扰着他，这并没有改变他在被停摆之前的总投 41 投 13 中和三分球 17 投 3 中的事实。
“他不能投中三分，不能在油漆区完成比赛，也不能防守任何人，”西部联盟的一位高管说。 “膝盖的位置不够好。”
沃克的凯尔特人职业生涯在 2019 年开局不错。球队取得了成功，在大流行缩短的 2020 赛季中排名东部第 3，在此期间，沃克被评为全明星首发。他有时在 NBA 的奥兰多泡沫中占据统治地位，在第一轮撕裂费城 76 人队，然后在波士顿队进入东部决赛时迫使多伦多猛龙队主教练尼克纳斯在第二轮使用一个盒子和一个.
“是的，这很艰难，”凯尔特人队主教练伊姆·乌多卡（Ime Udoka）告诉 ESPN，他是费城在那次系列赛的防守协调员。 “显然在那个系列赛中失去了本西蒙斯，我们没有人选杰森 [塔图姆]，但肯巴也少了一名后卫，所以他在那个系列赛中真的很松懈。”
然而，Walker 左膝的问题一直困扰着这一切。在大流行暂停 2019-20 赛季之前，他错过了时间，并开始了一项进入泡沫的加速计划。在波士顿输掉东部决赛后，沃克开始了为期 12 周的强化计划——凯尔特人预计这将帮助他如期开始上赛季。
不过，沃克直到 1 月 17 日才首次亮相。
虽然沃克在 2021 年的常规赛表现——场均 19.3 分和 4.9 次助攻，以及每晚 31.1 分钟内 42% 的投篮命中率和 36% 的三分球命中率——这与他在波士顿的第一个赛季的表现一致（20.4 分、4.8 次助攻、42.5% 的投篮命中率和 38.1% 的三分球命中率）点范围在 31.8 分钟内），它没有相同的影响。
“我几乎感觉这家伙在夏洛特放弃了自己的身体，”另一位东部球探说道。 “他必须在夏洛特做所有事情。我只是觉得他到波士顿的时候已经崩溃了。”
除此之外，沃克的精英技能在凯尔特人队中变得多余，凯尔特人队的进攻逐渐演变为年轻球星杰森·塔图姆和杰伦·布朗。虽然长期以来被视为联盟最好的更衣室存在之一的沃克一直支持他的队友，但从一个在夏洛特建立了整个系统的人到上赛季成为第三个球员，这是一种调整波士顿的选择。
“另外两个人控球很多，如果他不是‘那个’人，他能发挥同样的作用吗？”一位东部联盟高管问道。 “在他的整个职业生涯中，他一直是球队中最好的球员。......而且他手上有很多球，所以对此进行了调整，如果你是一个真正的接球投篮球员，那么你必须成为一名真正的接球投手球员”重新与杰伦和杰森比赛......
“我认为他没有适应它。然后在防守方面，当人们在季后赛中花时间攻击你时，他的身材和无法让人们保持领先是一个挑战。”
布拉德史蒂文斯，这是他作为波士顿篮球总裁的第一步今年夏天，奥克拉荷马雷霆队用沃克和一个首轮选秀权换来了艾尔霍福德。这为波士顿节省了至少 2000 万美元，帮助凯尔特人将自己重塑为一个更大、更注重防守的阵容。
< p> 与此同时，沃克已经从取代凯里欧文的顶薪自由球员变成了作为薪水被抛弃到一支并不想赢的球队。那时，他的 NBA 未来不可能更加黯淡。< /p>当蒂博多剖析了阻止他的球队在季后赛第一轮超越亚特兰大老鹰队的原因的录像带时，很明显尼克斯队需要什么：更多的球员能够对防守施加压力，而不是把一切都放在兰德尔宽阔的肩膀上。
“那是最重要的事情——能够在运球后发挥作用，”Thibodeau 说。
现任首发球员埃尔弗里德·佩顿在进攻端是一个无足轻重的球员，虽然从底特律活塞队得到的蒂博多最喜欢的德里克·罗斯在整个赛季都非常出色，但他只是在老鹰队的系列赛中筋疲力尽在。
因此，当沃克在 8 月初被俄克拉荷马城雷霆队买断时，很明显他长期以来运球投篮的能力——包括上拉三分球——将如何尼克斯队的福音。
“当你在投篮中遇到像肯巴这样的人，像利拉德这样的人，他真的很喜欢那个 [三分球在屏幕上] 时，这很艰难，”凯尔特人队在季后赛中多次面对沃克的后卫乔什·理查森告诉 ESPN。
“有时这几乎就像热身。”
而且，当沃克几天后清除豁免时，交易就完成了。
与其为一支拥有两名需要控球的精英年轻侧翼球员的球队效力，沃克正在加入一支在首轮出局中表现不佳的尼克斯队。但是当波士顿被布鲁克林巨大的天赋优势所淹没时，尼克斯并没有能力在对阵老鹰的比赛中持续得分。
“纽约的不同之处在于他是第二好的球员，”东部高管说。 “他会把球拿在手里。波士顿试图在一个圆洞里装一个方钉。他们试图让他适应他们，而纽约知道他是谁，他们更有可能发挥他的优势，经常为他进行高位挡拆。”
虽然锡伯杜以他的防守能力而闻名，但他也有利用小控卫创造有效进攻的悠久历史，包括这样的球员正如 DJ Augustin 和 Nate Robinson。
“他一直是一个非常出色的挡拆球员，”Thibodeau 说。“投篮 [Walker 取得的进步] 增加了很多。
“你把它与运球运球的能力结合起来......当你看到我们联盟中的优秀球队时，他们有很多人可以运球运球。”
在沃克和前凯尔特人埃文·富尼耶——以及兰德尔、RJ·巴雷特、亚历克·伯克斯、伊曼纽尔·奎克利和罗斯——之间，尼克斯队希望他们拥有外线火力来更好地抵御季后赛的防守。
“Thibs 做得非常好，为他们提供了很多获得自己的自由，”另一位东区高管说。 “我认为，如果[沃克]身体健康，他应该非常适合。”
随着赛季的进行，沃克将有很多问题需要回答，健康是最大的问题。虽然他在三场季前赛中的数据看起来并不好——39% 的投篮命中率和 29% 的三分球命中率——但锡伯杜说他没有健康问题。他的防守能力也将是一个问号。
然而，波士顿的沃克和纽约的沃克之间的区别在于他必须达到的期望。波士顿已经连续七个赛季进入季后赛，并在过去五年中有三年进入东部决赛。与此同时，纽约队在过去 20 年中五次进入季后赛，并取得了一场系列赛的胜利。
而且，如果您的价格是最高的，那么处理膝关节问题是一回事。如果你是球队中薪水第六高的球员，那就完全是另一回事了。
“他显然在防守端很小，这是一个挑战，”西部高管说，“但我认为他会成为尼克斯队的一名优秀、有能力的首发控球后卫。”
即使沃克做到了这些，他也有机会做一些罕见的事情：写一本故事书来结束纽约篮球故事。
“我认为是的，”当被问及现在是否是他回家的合适时机时，沃克说。 “完美的时机。[我]真的很有动力。看到这些人相信我，我感到非常兴奋。
“我只需要有人相信我。”
