一旦波特兰开拓者队的球星达米安·利拉德不再威胁要求交易，每个人都明白他不可避免的关键时刻：他的未来仍然与 2022 年夏天有关，而不是 2021 年。对他来说，延期总是自动的，这不再是案件。
利拉德希望在 7 月份续约两年，价值 1.07 亿美元，他和他的经纪人需要下一任总经理出售这个想法的所有权。最重要的是，这切入了开拓者搜索过程的核心。他渴望在 NBA 的高级生涯中续约，这已经变成了为球队的未来而战，这对在季后赛后的现实中重塑和重新调整球队构成了生存威胁。
波特兰将 31 岁的利拉德延长到 2024-25 赛季的 4880 万美元以在他 35 岁时支付 5100 万美元和 36 岁时支付 5500 万美元的前景有可能将合同资产变成信天翁。
随着前篮球运营总裁和总经理尼尔奥尔希离开开拓者队，他的继任者的招聘过程将很快开始。消息人士称，波特兰正在决定是否聘请一家公司来研究和推荐候选人。 Bert Kolde 是已故保罗艾伦的长期所有权主管和得力助手，他将再次指导搜索。在他的任期内，他聘请了几位总经理。
开拓者队明智地期望每位候选人都提出两个重要问题：老板乔迪·艾伦 (Jody Allen) 保留或出售球队的计划是什么？更直接的是，新的总经理是否有自主权重建球队，而不是利拉德？
在过去的一年里，利拉德和他的阵营在杠杆作用上受到了挫败——贾森·基德担任教练，用麦科勒姆和四个首轮选秀权换来本·西蒙斯。最重要的是，他们失去了对开拓者队拥有一名顶级篮球高管和老板的信心，他们愿意在 2027 年为利拉德提供联盟历史上最高的单赛季薪水，达到 5530 万美元。
四个赛季——包括选择退出 - 在他的交易中，利拉德在去年夏天没有选择他的下一支球队的筹码。如果他问出来，他会去波特兰可以得到最好的年轻球员、选秀权和工资帽救济的地方。要求纽约和费城创造了戏剧性的故事情节，但他的多年交易会让几个小型和非目的地市场有胆量参与波特兰高昂的要价。
在几位符合波特兰申请者名单的顶级总经理候选人中，没有热情让利拉德在 2026 年之前获得他的巨额续约合同-27 赛季。事实上，几位高管告诉 ESPN，他们会对开拓者的工作更感兴趣，因为老板的祝福迟早要移动利拉德。
利拉德在美国队中挣扎，本赛季打出了他职业生涯中最糟糕的篮球。他现在已经缺阵 10 天了，因为腹部反复受伤。在 31 岁的时候，没有理由相信他本赛季无法恢复健康并回到 NBA 最佳水平。有理由相信这个想法在三年、四年和五年后是不可持续的。
现在，利拉德的团队正在私下兜售用价值交易他的老队友并围绕他重建的想法——在续约中。一些候选人最初认为利拉德的代表会对下一任总经理提出所有权意见，但这种看法很快就消失了。竞争对手的总经理们知道他们必须直接与奥尔希合作才能完成与开拓者的交易，他有完全的自主权来做出决定。那些寻求 Olshey 旧工作的人认为，他们需要将自己卖给所有权，而不是将自己卖给明星球员周围的人。
波特兰对临时总经理乔克罗宁充满信心，但向罗伯特科文顿和优素福努尔基奇征求报价是一回事——为利拉德提供报价是另一回事。开拓者队是否允许克罗宁在未来几个月内做出决定特许经营权的决定并赢得这份工作？竞争对手团队相信，一旦他们在接下来的几周内开始谈论交易，他们就会有更好的主意。
三支对利拉德感兴趣的球队告诉 ESPN，在致电波特兰之前，他们正在等待他提出休赛期的交易要求。如果利拉德提出要求，他们知道开拓者队将在要价中失去一些影响力——并且正在等待。联盟消息人士称，费城提出了报价，但纽约从未这样做。利拉德的代表就这位球星留下或离开的意图提供了不同的信息，而竞争对手的球队表示，这位球星的阵营对奥尔希愿意在 2022 年建议延长所有权感到非常担忧。
艾伦并不是典型的NBA老板；她已故的哥哥保罗是狂热的 NBA 球迷，每天都非常投入.她作为慈善信托的看护人负责特许经营业务。如果她决定出售团队，收入将归该信托。与她已故的兄弟不同，她与利拉德没有真正的历史——也没有感情上的依恋。
不乏亿万富翁试图收购 NBA 和 NFL 球队，目前只有丹佛野马队可用。如果新老板不购买冠军争夺者，他们可能更喜欢资产和阵容灵活性。
目前，开拓者告诉人们他们会花时间寻找，他们不会被任何人的议程所感动。达米安利拉德的未来战线是真实的，而且影响力也在不断发展。与任何事情一样，这场对特许经营权未来控制权的斗争是平衡资产和信天翁的冷酷而清醒的演习。
