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9 月，克利夫兰骑士队的教练组入住了，但完全没有享受。
几天来，由教练 J.B. Bickerstaff 领导的小组躲在会议室里看电影、研究分析和吃饭工作。
“这是一个非常好的地方，”比克斯塔夫说。 “但我们大部分时间都在工作。”
季前训练休会在 NBA 很常见，但骑士队在那次旅行中的使命却并非如此。在一个已经持续十年变小和变快的联盟中，骑士队正在研究他们将如何变得更大。
事实上，这比 NBA 一代人所见过的任何东西都要大。
因此，在匹兹堡以南约 70 英里的酒店会议室里发生的事情已经使整个联盟中的一队球队失去了平衡，这个联盟已经迷上了小球。
使用由三个 7 英尺长组成的首发阵容并重新整合一名前全明星大个子，骑士队已经大踏步地进入了东部联盟的争夺战。这样做不仅改变了不久前预计将继续留在东部地下室的球队的命运，而且还起到了可能破坏 NBA 阵容建设的复兴。
去年 5 月，CAVS 总经理 Koby Altman 召开了一场残酷的赛季结束新闻发布会。有人问他，他是否认为自己会在 22 胜 50 负的赛季结束后被解雇，这是球队在 NBA 中损失最多的三年。
Altman 被问起年轻后卫小凯文·波特（Kevin Porter Jr.），他在一系列场外问题后被骑士队淘汰后，在休斯顿火箭队表现出了闪光的光芒。他不得不解释赛季中期交易中锋贾勒特·艾伦如何破坏化学反应并导致中锋安德烈·德拉蒙德被买断。
奥特曼不得不为心怀不满的中锋凯文·洛夫的未来而跳舞，他的伤病和对球队的失望导致了一系列不断升级的尴尬事件，从他将球传到对方球队，再到他拒绝接球。射击。
当 Altman 参加 Zoom 电话会议时，他说他和老板丹吉尔伯特有着相同的愿景。他解释说，重建球队在选秀和失误上都有机会，他希望波特一切顺利。他说他试图通过让德拉蒙德离开来对德拉蒙德做正确的事，而且艾伦的交易太引人注目了，不能不做。奥特曼说——这可能是最难以相信的——他认为洛夫“真的可以帮助我们，我真的可以。”
Altman 确信他周围有小胜利。他知道年轻后卫大流士加兰在全明星赛后的 25 场比赛中表现出了巨大的成长，场均 20 分和 7 次助攻，投篮命中率为 47%。他知道球队的内部数据表明，作为詹姆斯哈登交易的一部分，他们从网队得到的阿伦是他们最有效率的球员。他知道尽管 Love 的情况看起来很糟糕，但数据表明，当他在场时，球队表现更好。当他和他的球员交谈时，他们说他们喜欢在他真正专注的时候和乐福一起踢球。
“对于我们作为一个特许经营权的位置有很多乐观，”奥特曼那天说。 “未来真的非常非常光明。”
你几乎可以听到眼睛在转动的声音。
“当我们输球时，这不是一个黑暗的地方，”Altman 现在说，七个月后。 “我们在那里，我们看到了。人们喜欢来工作。他们留在休赛期。J.B. 努力使它成为一个受欢迎的地方，你能感觉到这一点。”
那么，祝你好运。预计将获得第 5 顺位选秀权的骑士队在 6 月的选秀抽签中听到他们的名字排在第 3 位，这对于一支需要改变比赛的人才的球队来说是一个重要的转折。几年来，3号秀是一座金矿。卢卡·东契奇获得第三名。哈登和乔尔·恩比德也是如此。但这也不能保证：Jahlil Okafor、Otto Porter Jr. 和 Enes Freedom 都是在过去十年中被选中的。
继 Cade Cunningham 和 Jalen Green 成为 2021 年选秀大会的共识前两名选秀权之后，来自南加州大学的 Evan Mobley 进入了董事会。
选秀中的前两个选秀权并没有什么神秘之处，几周以来，骑士队一直有信心在三岁的时候会有莫布里为他们效力。所以他们对他很深。在他与特洛伊木马队的一个赛季中，他们已经对他进行了很多观察，并且他们的背景数据一直呈阳性。
他们喜欢 Mobley 的体型和他的技术.他们喜欢他作为教练之子的态度，他们的研究表明他喜欢被教练。他们喜欢他的职业道德，当他问球队是否可以在休赛期派一名力量教练在洛杉矶与他一起工作时，这种感觉在选秀后更加坚定。
自从勒布朗·詹姆斯前往洛杉矶湖人队以来，骑士队已经连续三年进入乐透区，但这是他们第一次能够立即获得一个不同的制造者，这一信念得到了支持由于他在骑士队的转变中所扮演的角色。
但球队总是爱上他们的选择。骑士队不仅逆势而行；他们正致力于一条难以解开甚至不可能解开的道路。
在选中莫布里四天后，球队与艾伦签订了一份为期五年、价值 1 亿美元的合同。一些选秀专家和球探预测莫布里可以发展成为符合当前 NBA 口味的特许经营中心。事实上，Mobley 和他的阵营认为这也是可能的，所以当 Allen 得到报酬时，下巴有些摩擦。
“人们从侧面看我们。做大是一回事，但我们觉得 Jarrett 和 Evan 很大而且很活跃。它正在围绕这一点进行建设。” 骑士队教练 J.B. Bickerstaff
在那之后的 25 天，骑士队从芝加哥公牛队得到了 7 英尺长的劳里马尔卡宁——然后没有像一些人预期的那样通过交易或买断对乐福采取行动.
回到酒店会议室，比克斯塔夫和他的助手们搅乱了他们最基本的问题：2021 年，你们如何设计一个有两个中锋的攻防体系？
42 岁的比克斯塔夫已经在 NBA 打了很长时间。这是他在联盟的第 18 个赛季，但在他父亲、长期担任 NBA 教练和高管的伯尼·比克斯塔夫 (Bernie Bickerstaff) 身边，他还是个球童和海绵宝宝。翻译：他是新学校的主教练；老派的哲学。
问他最喜欢的球队，他会谈论 1990 年代，当时他的父亲是西雅图超音速队的总经理，他们先发了三个身高 6 英尺 10 英寸以上的球员。他会谈论他的父亲何时将身高 6 英尺 8 英寸的杰伦罗斯选入丹佛掘金队并让他成为控球后卫。
教训，他说，现在通知。
“人们从侧面看着我们，”比克斯塔夫说。 “变大是一回事，但我们觉得 Jarrett 和 Evan 又大又活跃。这是围绕着这一点建立的。”
奥特曼说：“我们看了很多电影，我们看了最后几个冠军。他们是伟大的防守球队。雄鹿队有扬尼斯 [安特托昆博]和 [布鲁克]洛佩兹。湖人队有勒布朗， [安东尼] 戴维斯和 [德怀特] 霍华德。他们打得很好，他们赢了。
“我们不认为埃文是一个和贾勒特完全一样的球员，并认为他们可以一起比赛。”
< p> CLEVELAND'S BIG SWING 一直在发挥作用，骑士队上赛季防守排名第 25 位，而在 2019-20 赛季，当比克斯塔夫在约翰贝莱因辞职后接任赛季中期时，他们排名倒数第一。本赛季有了阿伦和莫布利，他们都有足够的机动性来换防和防守外线，而且有足够的长和防守意识来挑战内线投篮，骑士队的防守排名飙升，排在第 2 位。 NBA 最佳金州勇士队。
他们的规模压倒了对手，他们在禁区内的投篮命中率是联盟最差的 59.3%。这是最好的选择drock 为他们的逆转而战，他们以 20-13 的比分战胜了前四名种子。
“其他球队真的感觉到了这种规模，”比克斯塔夫说。
骑士队最初签下了马尔卡宁作为替补。签约后，奥特曼与乐福见了面。他告诉这位合同还剩两年和 6000 万美元的老将，他将在职业生涯中第一次成为替补球员。
洛夫接受了这种情况，但有一个要求：如果他赢得了分钟，他想得到它们。乐福看到有大合同的老将在球队年轻时陷入困境，即休斯顿的约翰沃尔，他想知道他不会被埋葬等待合同到期。
爱还有别的想法。整个夏天，奥特曼交易了里基卢比奥成为一名稳定的替补后卫。但这也是爱可以在第二个单元中联系的人。他们在明尼苏达一起打了三个赛季，乐福在那里成为全明星。
Love 在 9 月份进入训练营时状态良好——这在他在 7 月份努力恢复体型后离开美国队训练后有些怀疑。由于侧翼深度有限，比克斯塔夫决定将马尔卡宁放在小前锋的首发阵容中，这样乐福就有更多的发挥空间。
“我认为我们在得到埃文后度过了一个非常棒的休赛期，劳里和卢比奥，”奥特曼说。“我们有 [a] 过程和乒乓球。但我真的很喜欢我们的前七到八名球员，我知道我们会向前迈出一步。”
不是每个人都同意。体育博彩将骑士队的季前赛总胜场数设置为 26 到 27 场。 ESPN预测了一个26胜56负的赛季，三名7尺球员首发的决定被嘲笑，前两场比赛他们一共丢了255分。然后，上赛季克利夫兰队的头号得分手科林塞克斯顿输掉了11场比赛。本赛季左膝半月板撕裂。
但是骑士队开始获胜。加兰在塞克斯顿缺阵的情况下有更多的上场时间，从上赛季开始扩大了他的发挥，并且突然成为全明星候选人，场均场均19.5分和7.3次助攻。大合同被质疑的阿伦一直是防守摇滚，进攻效率极高，场均得到职业生涯最高的16.8分和70%的命中率。
20岁的莫布里显示他可以投篮、传球和防守多个位置。新秀很少能影响胜利，但他正在这样做。他尽管右肘扭伤错过了时间，但他仍是年度最佳新秀的领跑者之一。
就乐福而言，这是他自 2014-15 赛季来到骑士队以来效率最高的赛季。他每场比赛上场20分钟，整个赛季都保持着积极的态度。
“我们有一件好事，我玩得很开心，”乐福在周日晚上击败多伦多猛龙队的比赛中得到 22 分后说道。 “看着这支年轻的球队不断发展，真是太好了。”
在将近半个赛季中，骑士队的赛程是迄今为止所有球队中最艰难的。尽管有伤病和 COVID-19 问题，比克斯塔夫还是让他们取得了里程碑式的成就。他们在西部联盟早期的重型客场挥杆中以 3-2 领先，这是他们自 2016 年夺冠以来首次在五场比赛中取得胜利记录。他们在 20 次尝试中首次在迈阿密获胜。他们还有最简单的时间表。
在圣诞节，骑士队宣布与比克斯塔夫续约至 2026-27 赛季，这是自 2008 年迈克·布朗以来骑士队主教练首次续约。
球队仍然有漏洞，特别是在机翼。但毫无疑问，这是超额完成的——对于一支自 1998 年以来没有在没有詹姆斯的情况下进入季后赛的球队来说，这是一个受欢迎的情况。
“我们还没有完成进化，”比克斯塔夫说。 “但我们喜欢我们现在的位置。”
