达拉斯——印第安纳步行者队主教练里克·卡莱尔自去年夏天在小牛队执教 13 个赛季后首次回到这里，其中包括带领球队在 2011 年获得唯一的 NBA 总冠军。
"这是有点不寻常的一天，但能回来真是太好了，”62 岁的卡莱尔在赛前说道。因为他的家人仍然住在达拉斯地区，所以这也是一次回家探望的机会，也有机会见到组织中对他意义重大的人。
小牛队在赛前播放了一段视频致敬卡莱尔，全场起立鼓掌。卡莱尔泪流满面，然后向球迷挥手致意，并向小牛队老板马克·库班致敬。
卡莱尔于 6 月 16 日辞职，这是达拉斯连续第二年在季后赛首轮系列赛中输给洛杉矶快船队的第 10 天，也是球队长期高管唐尼·尼尔森辞职的一天后。卡莱尔在宣布他的决定时说，他的离开完全是他的决定。
一周后，卡莱尔被步行者队聘用，开始了他的第二次执教生涯。从 2003 年到 2007 年，他执教了印第安纳队的四个赛季。他的第一支步行者队以 61 胜领先 NBA，但在东部决赛中输给了底特律。他进入周六的 199 场印第安纳胜利仅次于现在洛杉矶湖人队主教练弗兰克沃格尔的 250 场胜利。
Carlisle 称他与 Nelson 的关系“非常、非常特别”。
卡莱尔推荐了曾效力于小牛总冠军球队的杰森-基德跟随他担任达拉斯的教练。
“他做得很好，”卡莱尔说。 “他在这里的历史，作为一名在这里被选中的球员，一名在这里冠军球队的名人堂球员，我知道他在获胜方面是怎样的战士，他有多聪明。他们是美国的主要威胁西方。”
“他帮助我们所有人实现了我们为之奋斗的一个目标，那就是赢得总冠军，”基德说。 “为下一任或多位教练设置高标准。”
卡莱尔九次带领小牛队进入季后赛，并在 2011 年夺得总冠军之外的两个西南赛区冠军，当时达拉斯在六场比赛中击败迈阿密热火队在德克诺维茨基之后赢得总决赛。他拥有职业生涯常规赛执教 (1,033) 和胜利 (555) 的球队记录。
周六的比赛是本赛季第二场也是最后一场比赛。当达拉斯于 12 月 10 日访问印第安纳州时，卡莱尔前一天的 COVID-19 检测呈阳性，不得不进行隔离。在助理教练劳埃德皮尔斯的带领下，步行者队以 106-93 获胜。
卡莱尔作为 NBA 教练的第一场比赛是在达拉斯，2001 年 10 月执教活塞队的首场比赛在美国航空中心举行。
“我确实记得另一个更衣室，”他说。
