密尔沃基——本赛季波士顿凯尔特人队总战绩为 16-19 的时候有一点。
上赛季有一个时刻，Al Horford 在还剩 28 场比赛时被俄克拉荷马雷霆队封杀，不确定他职业生涯的黄昏将走向何方。
周一晚上晚些时候，密尔沃基雄鹿队领先 10 分，感觉每次休息和哨声都对卫冕冠军有利。
波士顿的首发球员之一罗伯特·威廉姆斯三世因伤坐在替补席上。另外两个，杰伦布朗和格兰特威廉姆斯，因犯规麻烦而出局。另一位明星杰森塔图姆无法摆脱两场比赛的低迷状态。
密尔沃基队的扬尼斯·阿德托昆博无情地向篮筐施压，扭曲了凯尔特人队的防守，并反复挑战裁判，试图弄清楚如何解决所有导致身体蔓延的接触。
“我们感到宾至如归，”凯尔特人队后卫马库斯·斯马特说。 “这就是我们。逆境，敌对环境。我们一整年都在这样做，我们一直在其中茁壮成长。对我们来说，我们对此感到非常自在。”
过去五个月，凯尔特人队的行动证明了这些话，他们是一支表现出令人钦佩的韧性的球队。他们在这方面度过了他们最好的时刻，第四节以 43 分占据优势，周一以 116-108 的第 4 场客场胜利取得了一场 2-2 的系列赛。
聪明的声音让人放心。在令人沮丧的第三节，整个新英格兰队都对哨声失去了集体意识，斯马特告诉场上和替补席上的队友要坚持到底。他们做到了，将两位数的领先优势缩小到七，进入第四节。
塔图姆就是锤子。当字母哥疲倦并迫使教练迈克·布登霍尔泽（Mike Budenholzer）将他拉到替补席上，因为他没有明星队友克里斯·米德尔顿（Khris Middleton）的情况下背负着巨大的负担，所以塔图姆嗅到了机会。他在没有主力的情况下攻击雄鹿队的中路，并在不到一分钟的时间内得到 8 分，这对他来说是一个必要的标志性时刻，因为他在第四节得到了 30 分中的 12 分。
但是 35 岁的霍福德才是最重要的。没有威廉姆斯，因为他的手术修复的左膝出现了问题，他迟到了，作为字母哥的主要防守者，霍福德的负担是无情的。雄鹿队的超级巨星知道这一点，并试图用篮下进攻终结霍福德，上半场以强力扣篮结束，最后以咆哮和垃圾话结束，让他获得了技术。
霍福德以他自己温和的霍福德方式甩掉了它。但他温顺的反抗，在他跺着脚走开时喃喃自语“好吧，好吧”，似乎没有牙齿，就像对Antetokounmpo的防守所能感觉到的那样。但是当考虑到这支特别的凯尔特人队时，这是一个错误，他们不介意情绪低落，而且这种心态在整个有机会成为一个令人难忘的赛季的过程中为他们提供了非常好的服务。
霍福德的账本上可能有更好的统计游戏，但他从来没有像这样交付过。他的下半场是他 15 年职业生涯中最出色的表现之一。第四节，他6投全中，得到季后赛生涯最高的30分中的16分。他是自 37 岁的约翰·哈利夫切克 45 年前的 1977 年以来，在季后赛中得分 30 分的最年长的凯尔特人队。
令人难忘的时刻是霍福德对字母哥的青睐，一记扣篮将其抹去雄鹿队的领先优势并以肘击将两届MVP推倒在场。他为此获得了技术，但感觉很好。
“任何时候艾尔都可以让时光倒流，看起来像以前的自己，这让每个人都坐在板凳上[兴奋]，”塔图姆说。 “阿尔在比赛中充满了激情，其他人都必须效仿。”
霍福德在防守端是他一贯的稳定表现，在正确的位置并遵循基本原则。当霍福德在第四场比赛中对阵雄鹿队时，雄鹿队 20 投 7 中，而当字母哥有一种让每个人都尴尬的方式时，霍福德让他 12 投 4 中。随着希腊怪胎的疲倦，霍福德在近 43 分钟的比赛中变得更加强壮。
“我真的很感激这一点，去年夏天我准备好进入这样的时刻，我做了我必须做的一切来保持健康，”霍福德说。 “这些我想参与的时刻。”
当雷霆队上赛季停止打霍福德时，人们可能会认为这是因为他的表现。尤其是在他在 2019 年签下一份被认为有风险的长期合同之后，他在费城度过了一个令人失望的赛季。事实是霍福德打得太好了，而雷霆队，在重建过程中，想打年轻球员，坦率地说，输了。
就像在雷霆队的空档年让克里斯·保罗在他进入菲尼克斯太阳队进入季后赛之前重新焕发活力一样，霍福德在整个赛季都证明了他在赛季结束后仍然是一个高水平的贡献者.第四场比赛中发生的事情，整个赛季后半段发生的事情，都证明了他的价值以及凯尔特人队主席布拉德史蒂文斯将他带回来的精明举动。
一切为了这个。
“去年我坐在家里看季后赛，不知道我的未来会怎样，”霍福德说。 “我只是希望有机会来到这里。”
