帮助金州勇士队延长他们在 NBA 的统治地位的一系列交易——这一线索可以追溯到凯文·杜兰特并无限期地向前推进——始于一次令人不安的离职采访。
在NBA总决赛惨败似乎将勇士王朝埋葬在伤病的重压下几天后，球队篮球运营总裁鲍勃迈尔斯与安德烈伊戈达拉坐下来。
迈尔斯看着伊戈达拉，说出了一个残酷的事实：“我们可能不得不交易你，”迈尔斯说。
就像任何勤奋的组织一样，勇士队在 2019 年总决赛后正在为杜兰特可能以自由球员身份离开——也许是纽约尼克斯队或布鲁克林篮网队做准备。在内部的争吵中，他们提出了先签后换的选择，希望将杜兰特的名单——如果他离开的话——变成一名年轻的老将，可以帮助他们过渡时代。
他们尽可能安静地准备。他们希望杜兰特留下。尼克斯没有任何兴趣。不过，勇敢的篮网队有一名即将离任的自由球员，但也有一些优势：D'Angelo Russell。如果杜兰特离开，也许勇士队可以说服他——以及网队、拉塞尔和拉塞尔的经纪人——同意双签交易？
这将使勇士队面临一个硬上限，迫使他们放弃一份大合同：伊戈达拉的。在退出采访中，迈尔斯为伊戈达拉的反应做好了准备。
“我记得他看着我就像，'我明白'，”迈尔斯回忆道。 “他不喜欢，‘去你的。’他是你所能得到的最专业的人。他很聪明，他并不为此感到震惊。”
正如 ESPN 的 Ramona Shelburne 报道的那样，在杜兰特在自由球员市场的早期做出决定试图说服他们进行双重签约后，迈尔斯会见了杜兰特和杜兰特的商业伙伴里奇克莱曼 -贸易。杜兰特和迈尔斯很接近。正如谢尔本报道的那样，杜兰特不喜欢被交易的想法。网队没有动力去帮助勇士队；他们本可以直接签下杜兰特。但迈尔斯强调了双重签约和交易安排如何帮助两家球队。杜兰特可能会留下一名球员，而网队可能会因为他们的麻烦而获得额外的选秀权。
他们最终达成了双签交易协议，将 2020 年受保护的前 20 名首轮选秀权送到布鲁克林。勇士队在下个赛季陷入了沉沦，选秀权从未传达过；网队将获得 2025 年的第二轮选秀权。
当潜在交易的消息传出时，拉塞尔和他的一名经纪人正在洛杉矶上空乘坐直升机，当时明尼苏达森林狼队篮球运营总裁格森罗萨斯作为狼队求爱的一部分罗素。消息人士称，狼队高层怀疑勇士队正在接近拉塞尔。消息人士称，无论如何，他们都想进行全面招募，因为他们知道勇士队稍后可能会抛弃拉塞尔。
消息人士称，罗萨斯为拉塞尔的主要代理人之一亚伦·明茨（Aaron Mintz）留在了创意艺术家机构洛杉矶总部。这辆车有点像考验：如果明茨参加了直升机巡回赛，那么狼队就在比赛中。消息人士称，明茨没有出现，尽管那天他还有其他自由球员会议。
勇士队教练史蒂夫科尔正在夏威夷度假，因为金州勇士队正在寻找有空间接手伊戈达拉合同的球队。科尔只是偶尔查看一下手机。当迈尔斯与孟菲斯灰熊队达成协议时，他给科尔打了电话。没有答案。迈尔斯不得不执行。
当科尔取回手机时，他看到迈尔斯发来的一条解释交易的短信——这让伊戈达拉和一个前四名受保护的 2024 年首轮选秀权被送到了孟菲斯。
“我被压垮了，”科尔说。 “就像，'天哪，我不敢相信我们正在失去一部分灵魂。'”
科尔叫伊戈达拉。 “他说了类似的话，‘对不起，教练，我并不感到惊讶，’”科尔回忆道。 “他可能在我之前就知道它会来。”
通知科尔并不是迈尔斯交易后最艰难的谈话。 “更难的是当我打电话给[斯蒂芬库里]时，”迈尔斯说。 “他们是朋友。斯蒂芬知道安德烈对球队意味着什么。这是一种尊重。你看安德烈在公开和私下对斯蒂芬的支持程度。斯蒂芬知道这一点。”
当迈尔斯说话时，库里消化了这个消息。
“斯蒂芬从不苛求，”迈尔斯说。 “他想要理解，这是他应得的。我必须解释，我们需要给自己选择，如果我们不这样做，我们就没有很多选择。我和斯蒂芬在一起已经七八年了，所以有信任。”
勇士队知道拉塞尔可能会证明与库里并肩作战以及在勇士队的移动进攻中的尴尬。一旦汤普森从前交叉韧带撕裂中恢复过来，勇士队能否在拉塞尔-库里-克莱汤普森三人组的防守下生存下来？
更安全的路线可能是让杜兰特走；保留伊戈达拉和两个首轮选秀权；并以中级特例填写名册。消息人士称，金州队检查了这条道路并提出了一个棘手的问题：它如何让我们成为一名可能很快准备好帮助库里、汤普森和德雷蒙德格林的有影响力的球员？
拉塞尔可能不是那个球员，但他已经 23 岁了，而且还在上升。汤普森出局后，勇士队需要一名老将来吸收上场时间。明尼苏达对拉塞尔的兴趣不会枯竭。消息人士称，金州勇士队认为尼克斯队也可能有兴趣。
“[伊戈达拉]的交易是一个很好的例子，说明为什么教练不应该成为总经理，”科尔说。 “如果我负责，我就不会做这笔交易，我们也不会和安德鲁威金斯和 [乔纳森] 库明加坐在这里。”
在勇士队交易拉塞尔之后，从罗素到明尼苏达的传言从未停止过。
“谣言四起，几乎是在 [2019 年] 的那个夏天，”威金斯回忆道。 “我已经为任何事情做好了准备。”
库里在勇士队2019-20赛季的第三场比赛中摔断了手，与汤普森一起在伤病名单上。随着圣诞节的临近，金州勇士队的战绩是 5-24。在以 3-0 开局导致社交媒体上出现一些过早的吹嘘之后，狼队分崩离析——以 12-20 的战绩进入 1 月份。
消息人士称，在内部，他们开始担心卡尔 - 安东尼唐斯越来越不满。唐斯的合同还剩几年，但超级巨星越来越早地利用退出机会。在五个赛季中，唐斯和威金斯在球队层面上几乎没有取得什么成就——除了吉米巴特勒的 74 场比赛经历，那场比赛带来了一场季后赛胜利并以如此火爆的情节剧收场，它激发了整个“区域游戏”的情节。唐斯和拉塞尔是亲密的朋友，对一起比赛有着公开的兴趣。
狼队已经尽一切努力接近威金斯——利用这种强度，当威金斯面对一支交易了他的球队时，这种强度似乎只会变得炙手可热。芝加哥公牛队的紧张局势于 1 月 22 日爆发。消息人士称，狼队允许球员在客场之旅中带上配偶和女朋友，这是威金斯（以及其他人）推动的不同寻常的让步。也许，狼队希望，家人会激励他。
半场结束，威金斯4投1中，有4次失误。瑞恩桑德斯，当时的狼队教练和威金斯的狂热支持者，在更衣室里对威金斯大喊大叫。
“我什至不记得他说了什么，”威金斯现在回忆道。 “但他仍然是我的人。”
消息人士称，桑德斯非常紧张，他开始感到胸痛。队医检查了他是否有潜在的心脏问题。消息人士称，他们得出的结论是，桑德斯在对威金斯大喊大叫时拉伤了他的胸部肌肉。球队官员喜欢说桑德斯非常爱维金斯，斥责他几乎让他心碎。 （威金斯在下半场得到 22 分。他和桑德斯仍然很接近。）
到那时，狼队和勇士队就潜在的威金斯-罗素交易进行了一次又一次的谈判。金州智囊团中的一些人会直接完成交易。考虑到维金斯的市场不温不火以及狼队对拉塞尔的明显渴望，一些人想要选秀权作为补偿；消息人士称，一些人对威金斯的合同持谨慎态度。
“有几个月的谈话，”迈尔斯说。 “可能和我做过的任何交易一样多。”
维金斯的经纪人在幕后向迈尔斯施压，消息人士称：勇士队是否对维金斯感兴趣，或者他是下一笔交易的薪水饲料？ （Russell 和 Wiggins 都由 Creative Artists Agency 代理。）Myers 坚称他们喜欢 Wiggins。
Kerr 也是其中之一。
“最重要的不是我们的进攻，而是我们的防守，”科尔说。在杜兰特、伊戈达拉、汤普森和肖恩利文斯顿，金州队失去了所有强壮的边路后卫。 “我们迫切需要边路的长度和运动能力。对我来说，重要的不是[威金斯]如何适应我们的比赛方式。而是，‘伙计，我们需要这样的身体。’”
消息人士称，勇士队最初要求明尼苏达提供两个无保护的首轮选秀权和两个二轮选秀权。消息人士称，罗萨斯被他认为过于激进的要求激怒了，他短暂中断了会谈。迈尔斯介入并在第一轮让步：一个就足够了，只要它没有保护。距离交易截止日期还有四天左右，迈尔斯表示勇士队将接受一名受保护的顶级首轮选秀权。
罗萨斯说不。消息人士称，大约两天过去了。截止日期前一天晚上，迈尔斯给罗萨斯打了电话，询问明尼苏达在选秀权保护上的最大让步.消息人士称，罗萨斯建议在前七、八或九个选择周围进行保护。
“我上床睡觉时以为我们不会达成协议，”迈尔斯说。 “交易总是在选择中消失。”
在截止日期的早晨，两队敲定了最终条款：明尼苏达将在 2021 年选秀中送出一个前三名受保护的选秀权——这个选秀权成为了库明加。由于选秀权并非不受保护，勇士队还要求获得 2021 年的第二轮选秀权，最终排名第 36 位。明尼苏达州同意了。金州勇士队包括奥马里·斯佩尔曼和雅各布·埃文斯来逃避奢侈税；狼队在这一年的税收上差了一点。消息人士称，乔丹·普尔，当时是一名苦苦挣扎的新秀，似乎没有考虑到这种边缘工资的谈话。
在经历了一些早期的打嗝之后，威金斯在防守端的表现和宣传的差不多。到目前为止，他在 NBA 总决赛中对杰森·塔图姆所做的工作做得很好，而他对卢卡·东契奇的工作是西部决赛中的一个摇摆因素。威金斯在季后赛的两端都加强了他的篮板球。
进攻的适应时间更长，部分原因是库里和汤普森在维金斯在球队的头几个月受伤。
“像大多数人一样，他花了几个月的时间才对所有的无球运动感到舒服，”科尔说。
威金斯同意。 “在这个系统中，你必须移动很多，”他说。 “很多职位几乎可以互换。”
勇士队要求威金斯投进更多的三分球。威金斯有义务，作为一名勇士，命中率高达 38%。 “同样的投篮，只是更多的代表，”威金斯坚持说。
当勇士队漂亮的比赛遇到障碍时，威金斯也可以一对一制造水桶。显然，他不是杜兰特，但即使是勇士队也需要这种自我创造来对抗精英季后赛防守。
威金斯是比他在明尼苏达更好的球员，还是同一个球员在更好的情况下？本赛季他场均17分，季后赛场均15.8分；他不是爆炸了。他的两分球命中率和以往一样。他已经掉线了。对于他的位置，他仍然是一个普通的（充其量）传球手。
维金斯一直是一个被低估的切入者，勇士队的体系在库里和格林周围的每个人身上都放大了这项技能——当波士顿将其中锋放在维金斯身上时，这在这个系列赛中就派上了用场。他的持久性也赢得了尊重。
“威金斯真的更好吗？”辩论与勇士队无关——目前还没有。他们有处于巅峰期的库里、格林和汤普森。在这种情况下，威金斯正在做金州勇士队需要做的事情，这已经是三场胜利了。
威金斯的打法和勇士队再次达到这个水平可能已经改变了金州的中期考量。许多竞争对手的高管长期以来一直认为金州勇士队会让威金斯的交易在下个赛季后到期。即使对于这个印钞机来说，支付库里、汤普森、格林、普尔和威金斯的大笔合同也太贵了，而且库明加和摩西穆迪也不是要扮演威金斯的角色——只是在新秀合同？
金州勇士队让威金斯白白走走似乎总是有点可疑，因为它倾向于回收高薪名单。现在勇士队可能太优秀了——而威金斯在他的角色上太优秀了——让他们走这条路。
普尔今年夏天准备续约。汤普森和格林的交易将在 2023-24 赛季后到期，不过格林可能会在一年前选择退出。根据 ESPN 的 Bobby Marks 的分析，考虑到这五名球员——加上加里·佩顿二世和凯文·鲁尼——的实际亚顶薪估计，金州勇士队的工资单可能达到 4.75 亿美元，包括奢侈税罚款。这是前所未有的。 （佩顿/鲁尼的交易并非微不足道。考虑到税收影响，他们的实际交易与最低合同之间的差额可能达到 5000 万美元，根据 Marks。）
取决于团队对这种类型的兴趣花费，这可能会引发令人不安的问题：勇士队必须在威金斯和普尔之间做出选择吗？或者更糟糕的是：威金斯、格林和汤普森之间的选择会变成两个吗？消息人士称，勇士队本赛季支付了联盟创纪录的 3.46 亿美元的薪水和税收，而竞争对手已经在抱怨金州勇士队的竞争性支出优势。 （数以千万计的金州资金通过收入分成和支付给不纳税的球队分配给这些球队。）
来自多个球队的官员——包括前台高管和球队州长们——在过去几年中提出了对税收制度的调整，这可能会减轻与本土球员相关的特定合同. （它们类似于我在 2018 年提出的一些理论：也许球队为球员起草的第三和第四份合同仅计入一定百分比的税收？或者这种税收折扣仅适用于球员职业生涯后期的最高合同？）在细节上，这样的提议——如果它们被实施——甚至可能对金州勇士队没有帮助。
尚不清楚金州州长乔·拉科布是否是提出此类想法的最响亮的声音之一，但常识表明他会支持这些想法。很难想象汤普森或格林穿着另一件制服。
威金斯也可能无法永远担任这个配角。库里总有一天会变老并慢下来。如果库明加、穆迪和詹姆斯怀斯曼（还记得他吗？）没有及时准备好，威金斯能否承担更大的负担？
下一季会告诉你。丹佛掘金队和洛杉矶快船队正在争夺王位。灰熊队、菲尼克斯太阳队和达拉斯小牛队并没有让步。洛杉矶湖人队仍然拥有勒布朗詹姆斯和安东尼戴维斯。狼队正在崛起，而犹他爵士队希望保持竞争力。如果西部更健康、更深入，勇士队的表现如何？
但那是下一季。勇士队专注于波士顿——增加另一枚戒指。威金斯不是他们最好或最重要的球员，但如果没有他，他们就不会在这里。
“他在这里扮演了一个完全不同的角色，”科尔说，“而且非常适合。”
