新奥尔良 -- 一年有多么不同。去年 7 月 6 日，也就是他 21 岁生日，锡安威廉姆森发现他的右脚骨折，最终导致他在 2021-22 赛季失去了生命。今年 7 月 6 日，也就是他的 22 岁生日，新奥尔良鹈鹕队的前锋在纸上签字，并签署了他的 5 年指定新秀顶薪续约合同，价值可能高达 2.31 亿美元。
当被问到这个生日排在第几位时，威廉姆森笑着拍了拍鹈鹕篮球运营执行副总裁大卫格里芬的肩膀。 “第一，”他说。
威廉姆森在当地 YMCA 参加为期六周的夏令营的大约 80 名孩子面前签署了延期协议。威廉姆森坐在一张桌子旁，他的父母李和莎朗达安德森坐在他旁边，正在参加训练营的弟弟诺亚站在他的右边。当威廉姆森签署协议时，营地中的大多数孩子都围在桌子旁。当他把笔帽放在笔上时，威廉姆森抬起头说：“我被锁了，宝贝。”
威廉姆森的合同价值 1.93 亿美元，为期 5 年，如果他在下个赛季入选 NBA 最佳阵容，从而达到交易中的自动扶梯条款，则可能会跃升至 2.31 亿美元。格里芬在签约后的新闻发布会上表示，威廉姆森的交易不包括球员选项。当布兰登·英格拉姆在 2019-20 赛季后与新奥尔良签下五年合约时，他还签下了一份五年合约，没有选择权。
“锡安想对这个组织做出同样程度的承诺，”格里芬说。 “他不是在寻找出路。他在寻找一种留下来的方式。他的家人正在寻找一种更多地参与社区的方式，你今天在这里看到了这一点。这是人之常情。”当威廉姆森向媒体发表讲话时，他谈到了上赛季无法上场对他的影响。
“我要感谢我的家人。我要感谢基督教青年会。我要感谢新奥尔良市，尤其是本森夫人。感谢大家对我的信任，”威廉姆森说。 “只是给像我这样的孩子一个展示我能力的机会，并希望能帮助球队赢得多个冠军。感谢大家在过去一年里一直陪伴着我。
“去年我生日那天，我发现我摔断了脚。我一整年都在外面。这是艰难的一年。鹈鹕队来给我这个生日礼物，我不会让他们失望的。我不会让我的家人失望的。我不会让这座城市失望的。最重要的是，我不会让自己失望。”
威廉姆森说，过去几个月对他和他的家人来说都是“情绪过山车”。关于威廉姆森渴望长期留在新奥尔良，他说是他的家人开始首当其冲。
“在赛季初，我告诉全世界，‘如果你们都想知道我是否想在这里。威廉姆森说，不是问我，而是世界只是在叙述。“所以当我的家人公开谈论为什么我们不喜欢新奥尔良，为什么我们不想在这里时，事实并非如此一点也不。我不能玩，因为我的脚坏了。所以这很糟糕。每次我检查我的手机，它总是消极的。即使你试图对形势做出积极的贡献，这也非常艰难。”
威廉姆森正式获准在 5 月 26 日恢复全面的篮球活动。现在的重点是为 2022 年做好准备-23 赛季，这个赛季威廉姆森想要证明的不仅仅是他的健康。
“我想证明我是一个胜利者，”威廉姆森说。“就这么简单。我想和教练一起赢。和我的队友一样。最终目标是赢得冠军。我觉得这就是我们都在努力的目标。就像格里夫说的，我们饿了。你们都看到了球队在过去一年里所做的一切，我很高兴能加入这一点。”
威廉姆森称赞鹈鹕队后卫 CJ 麦科勒姆和鹈鹕队的工作人员帮助他完成了一些事情提高他的寿命。他说他相信自己总体上处于“很好的状态”。
当威廉姆森真的回到球场上时，球队看起来会与他上次在五月效力的球队大不相同2021 年 4 月 4 日。麦科勒姆与中锋乔纳斯·瓦兰丘纳斯、前锋小拉里·南斯、后卫德文特·格雷厄姆以及二年级球员赫伯·琼斯、特雷·墨菲三世和何塞·阿尔瓦拉多以及 2022 年选秀新秀戴森·丹尼尔斯只是其中之一.
正是这支球队的核心带领新奥尔良队通过上赛季的附加赛并以8号种子的身份进入季后赛第一轮，但在六场比赛中输给了菲尼克斯太阳队。第一轮。新奥尔良在一年级教练威利格林的带领下完成了这一点，他对下赛季最终能在场上执教威廉姆森的前景感到兴奋。
“嗯，锡安是我们所做的事情或我们想要完成的事情的重要组成部分，他不一定适合。他可以在联盟中的任何球队做到这一点。这是关于最大化团队当我们将他添加到其中时，我们就有了，”格林说。 “坦率地说，我认为这对 NBA 的其他球员来说会很可怕。现在需要努力去那里。哪些球队一起打得很好？我们如何利用不同的不匹配？我们如何让我们所有的球员都上场场上并给他们一个成功的机会？这需要努力。但在整个赛季的某个时刻，这一切都会融合在一起，当它发生时，我认为我们可以成为一支可怕的球队。”
