菲尼克斯水星队已经赢得了三个 WNBA 冠军，并且可能拥有女篮历史上最伟大的球员。

菲尼克斯太阳队和水星队的大股东罗伯特·萨弗正在出售特许经营权。太阳队在一个气候温暖的城市中，是 NBA 极具吸引力的顶级球队。但水星——NBA 的“姐妹”组织——拥有冠军头衔，并且是一支原创的 WNBA 球队，拥有更积极的球迷群之一。

不能保证这些特许经营权会一起出售，尽管这似乎是萨弗的意图，就像明尼苏达森林狼队/明尼苏达山猫队的老板格伦泰勒去年出售这两个特许经营权时一样。

水星队是 1997 年推出 WNBA 的八支球队之一，当时所有球队都归 NBA 球队所有。从 2003 赛季开始，WNBA 扩大到允许外部所有权（独立于 NBA 球队）。截至目前，12支WNBA球队中有5支隶属于NBA球队：水星队、山猫队、印第安纳热队、纽约自由队和华盛顿神秘队​​。

新的 Mercury 所有者将继承作为联盟历史不可分割的一部分的组织。凤凰城曾举办过 WNBA 全明星赛（2014 年）和专员杯决赛（2021 年），并以球迷的支持着称。

但历史是一回事；目前在出售特许经营权的情况下并不稳定。一旦新的所有权接管，领导将比以往任何时候都更加重要。

水星在上个赛季发生了过多的人事冲突，在某些时候将失去球队的面子和女篮的面子之一，戴安娜陶拉西。新所有者或所有权集团希望对 Mercury 进行多少实际决策还有待观察。自 2013 年起担任 WNBA 球队总经理的长期太阳队/水星队执行官吉姆·皮特曼 (Jim Pitman) 自球队成立以来一直参与水星队的财务决策。

Sarver 于 2004 年 4 月购买了他在太阳队和水星队的股份，同月，水星队从康涅狄格大学选中了 Taurasi 第一名。现年 40 岁的陶拉西是 WNBA 历史上的头号得分手，并带领球队在 2007 年、2009 年和 2014 年获得冠军。陶拉西会打多久还不确定，但水星队知道新时代迟早会到来。

不过，Taurasi 的未来远非水星面临的唯一问题。去年，尽管她带领球队打进了 2021 年 WNBA 总决赛，但他们还是解雇了长期教练桑迪·布隆德罗。水星队用瓦内萨·尼加德（Vanessa Nygaard）取代了她，瓦内萨·尼加德（Vanessa Nygaard）是一名 WNBA 助理，她之前唯一的主教练经验是在高中阶段。他们还以自由球员的身份签下了中锋蒂娜·查尔斯和后卫戴蒙德·德希尔兹，至少在最初，他们似乎拥有一支将有力争夺 2022 年冠军的球队。

然后是中锋 Brittney Griner，另一个 Mercury 的前第一顺位，在 2 月因毒品罪名被捕，此后一直被关押在俄罗斯监狱，于 8 月被判处 9 年徒刑。然后，Taurasi 和同为后卫的 Skylar Diggins-Smith 以及 Diggins-Smith 和 Nygaard 之间的紧张关系在赛季初就很明显了。查尔斯随后在 6 月因合同离婚离开球队，加入了竞争对手西雅图风暴队。常规赛结束时，陶拉西因伤缺阵，而迪金斯-史密斯因个人原因离开了球队，而水星正处于季后赛中。

水星进入季后赛，在第一轮输给了最终的冠军拉斯维加斯。 Diggins-Smith 与 DeShields 和首发球员 Brianna Turner 都签有另一个赛季的合同。但是水星队的其他球员正在不断变化，如果他们的关系无法修复，球队可能不得不在保留 Diggins-Smith 或 Nygaard 之间做出决定。

过去 16 个赛季，包括过去 10 个赛季，水星队有 14 个赛季进入季后赛。如果太阳队和水星队保持在一起，它将提供水星队自 1997 年以来蓬勃发展的连续性。出售或搬迁了 NBA 兄弟的所有 WNBA 球队都没有发生这种情况。

Charlotte Sting 也是 WNBA 的原始球队，由 NBA 的夏洛特黄蜂队拥有。但是当黄蜂队搬到新奥尔良时，斯汀队留在了夏洛特，由即将来到北卡罗来纳州城市的扩张山猫队的主要所有者罗伯特·L·约翰逊（Robert L. Johnson）购买。但在 2006 年 WNBA 赛季后，当山猫队不再想拥有这支球队时，斯汀队就解散了，理由是上座率低。

谁有可能购买菲尼克斯太阳队？

在罗伯特·萨弗宣布打算出售球队之后，雷蒙娜·谢尔伯恩列出了太阳队的潜在新老板。

当克莱·贝内特买下西雅图超级球队时rSonics 在 2006 年，他还购买了 WNBA 的 Storm 并在 2007 赛季拥有它们。当西雅图没有建造新的球馆时，贝内特在 2008 年将超音速队搬到了俄克拉荷马城，成为了雷霆队。 Storm 被卖给了当地的所有权集团 Force 10 Hoops LLC，后者将 WNBA 球队保留在西雅图并仍然拥有它。 Storm 在独立所有权下非常成功，为 Force 10 赢得了四次总冠军中的三次。

底特律活塞队和震动队老板比尔·戴维森于 2009 年 3 月去世，那年晚些时候震动队被卖给了所有者塔尔萨。活塞队于 2010 年上市出售，并于 2011 年出售给老板汤姆·戈尔斯，后者将他们留在底特律。震动队从 2010 年到 2015 年在塔尔萨打球，然后在 2016 年搬到达拉斯成为 Wings。

萨克拉门托君主队是 WNBA 最初的八支球队中的另一支，在国王队当时的所有者马卢夫家族决定不再管理 WNBA 球队并且没有找到另一个买家之后，于 2009 年底解散. Maloofs 最终在 2013 年卖掉了国王队，尽管他们努力将他们搬到西雅图，但他们还是留在了萨克拉门托。

所有这些情况都发生在 2006-2009 年全球金融危机期间，当时休斯顿彗星队也解散了，WNBA 面临着最大的挑战。虽然 WNBA 球队的价值并没有像 NBA 球队那样增加，但 WNBA 及其球队现在在财务上处于更有利的地位，并且他们的观众也越来越多。

这使得 Mercury 成为一项有价值的财产——而不是强制出售中的“and”或“also”——与太阳队一起，新的所有者必须具有这种心态。