洛杉矶——拉塞尔·威斯布鲁克在星光大道办公室的会议室里戴着渔夫帽、人字拖和微笑。贸易谈判陷入僵局，训练营处于风口浪尖，威斯布鲁克几乎不用考虑这个问题：你觉得洛杉矶湖人队需要你吗？
“我不需要，”威斯布鲁克最近告诉 ESPN。 “我只需要做好我的工作。我是否被通缉并不重要。我认为最重要的是我出现在工作中并且我像往常一样做这份工作：专业出去玩我的屁股并竞争。”
33 岁的威斯布鲁克在湖人队度过了他的第二个赛季，随之而来的是一事无成的保证。他没有被承诺成为首发球员，或者留在湖人队，或者被交易到一支能让他留在现役名单上的球队。他明白这一切，但在这个夏末的午后，他仍然微笑着。
毕竟，这是他喜欢的那种日子：早上锻炼，然后到他的办公室去见他儿时的朋友和商业伙伴唐内尔·贝弗利和他的哥哥雷.如果威斯布鲁克在他儿时在南加州的家中获得更广泛的湖人支持存在一些不确定性，那么他会在他坚定而密切的家人和朋友圈子中得到安慰。
威斯布鲁克谈到在过去的休赛期比他职业生涯中任何时候都更快地回到健身房工作，谈到了一个夏天与湖人队主教练达尔文汉姆的谈话，谈到“联系”和“相信”汉姆的愿景，即以一种影响湖人获胜的方式利用他。
也许这是作为首发，也许是替补。 “我全力以赴让这支球队获胜，”威斯布鲁克说。 “我已经为我遇到的任何事情做好了准备。”
威斯布鲁克谈到了他与队友勒布朗詹姆斯和安东尼戴维斯的交流，谈到他们在一个赛季前只打了 21 场比赛，他仍然看到了可能性。
“对于我们如何变得伟大，AD、勒布朗、我自己如何——在我看来是不可阻挡的，人们非常乐观，”威斯布鲁克说。
威斯布鲁克并不是要告诉你他正在转变为一名角色球员，他的 2021-22 赛季绝不是一个异常。他肯定不是来告诉你他和湖人队一个赛季的失败导致他不得不为保持信心而奋斗。
“不，我不必为此抗争，”威斯布鲁克说。 “我不得不反驳我的反应如何影响我身边的人。对我来说，这是重要的部分。自信不是我缺乏的东西。是的，上赛季有几次我想打得更好——我我本应该打得更好——但我的信心从未动摇。糟糕的比赛是 NBA 的一部分，我明白这一点。
我最亲近的人——我的妈妈、爸爸、妻子、兄弟、亲密的朋友。我们从来没有像一家人一样处理过这个问题。那是最困难的事情——在赛场上被嘘，还有我的孩子。
“我会看看我的妻子、我的父母，并试图让他们知道这没关系。在联盟打了这么长时间，我更习惯了。但是有了新冠病毒，泡沫，在过去的两年里，他们只看了几场比赛。所以[去年]，这是超级令人兴奋的，然后就像，“哦，这对我来说不好玩。” ...
“能够在家打球，这成为了梦想。但老实说，我并没有像我对所有和我一起长大的人、社区里的人一样期待它。 ......但这并不是我[去年]计划的那样。”
湖人队上个赛季的一切都没有按计划进行，但威斯布鲁克有机会再试一次洛杉矶：威斯布鲁克可能不会在 2023-24 赛季与湖人队签下新合同，也许只有少数情况不包括湖人队继续看他们是否能把威斯布鲁克的到期合同和选秀权交给他们换来多名轮换球员——甚至可能是明星球员。
威斯布鲁克在整个夏天都试图向湖人队展示他致力于让自己在球队中的角色发挥作用——出现在新闻中为汉姆和帕特里克贝弗利参加会议，在拉斯维加斯夏季联赛中加入湖人队的年轻球员，并在球队的训练设施中度过了很多时间。
“我什至还没有完成，”威斯布鲁克说：“我非常感激和幸运能够年复一年地参加比赛，我能做的就是做好准备，只要我玩，我的思想，我的身体。 ...
“我会犯错误。我[偶尔]不会有好的比赛。当我打得不好时，会有时间和延伸.我拥有这一点，去年有几次我本可以打得更好，而我拥有这部分。进入今年，我感觉比往年更有准备。这是我最期待的。那，就在那里，会让我克服任何困难。”
问威斯布鲁克他是否认为他本赛季会表现出令人惊讶的表现，他笑着停顿了一下：“在我看来，不，但是……我猜在别人的心目中？是的，我想这可能会让其他人感到惊讶。”
威斯布鲁克现在仍然是湖人队。无论是否想要，他都走进了健身房，承诺参加比赛，并承诺尊重汉姆的愿望。他需要打赢球。也许时间很短，但拉塞尔威斯布鲁克仍然相信他可以重塑他的洛杉矶故事。
